WEST PALM BEACH, Florida.- José Altuve conectó el primer pitcheo que enfrentó ante el abridor de los Astros, Brandon Bielak, para un sencillo hacia el jardín izquierdo. Todo el público presente en el Ballpark of the Palm Beaches – seguidores de los Astros y de Venezuela – aplaudieron al unísono.
“Creo que sabían que iba a hacer swing”, dijo Altuve. “Le di bien. Estoy feliz de haber podido conectar el hit”.
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Uno de los jugadores más galardonados en la historia de los Astros, aun con el uniforme de Venezuela, recibió el apoyo de todo un estadio el miércoles por la noche. Fue la primera vez en su carrera que enfrentó a la franquicia a la que ha llevado a dos títulos de Serie Mundial.
Con la selección venezolana, Altuve se fue de 3-1 para ayudar a la victoria de los suyos por 9-8 sobre Houston, ante la presencia de 4,698 aficionados. Altuve ha dicho que quiere estar toda su vida con los Astros, por lo que verlo con otro uniforme resultó un poco extraño.
“Lo fue, sí”, dijo el venezolano entre risas. “Pero estaba emocionado. Creo que fue un gran partido”.
Altuve bateó como primer bate en una poderosa alineación que incluye a Ronald Acuña Jr., Salvador Pérez y Miguel Cabrera.
“Le pregunté cómo se sentía justo antes del primer pitcheo”, recordó el manager de Venezuela, Omar López, quien ejerce como coach de la inicial de los Astros. “Me dijo: ‘No sé, pero estoy contento’. Estaba disfrutando de estar aquí. Es difícil cuando juntas a tantas estrellas para trabajar juntos como equipo, pero lo hemos hecho porque tenemos a Altuve con nosotros”.
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López dijo que fue una noche que nunca olvidará, porque es el comienzo de esta selección de Venezuela, que se enfrentará a su similar de la República Dominicana el sábado en su primer partido en el WBC.
“Somos nobles, estamos bien educados y disfrutamos el juego mientras nos divertimos, pero al mismo tiempo, estamos enfocados en el juego. Eso es lo que nos permitió salir con el triunfo”, expresó López.
Brian McTaggart/MLB.com
