El mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, quien ganó el Trofeo Heisman y llevó a los Hoosiers, número 1 del ranking, a su primer campeonato nacional la temporada pasada, renunciará a su última temporada universitaria para presentarse al draft de la NFL, según anunció en las redes sociales el viernes.
Mendoza es el gran favorito para ser la selección número 1 del draft de la NFL por los Las Vegas Raiders.
«¡Manos a la obra!», escribió Mendoza en su cuenta de Instagram. «¡Me siento honrado de anunciar que me declaro oficialmente elegible para el Draft de la NFL de 2026!»
El propietario mayoritario de los Raiders, Mark Davis, el propietario minoritario Tom Brady y el gerente general John Spytek estuvieron en la banda de Indiana antes de la victoria de los Hoosiers, número 1 del ranking, por 27-21 contra Miami, número 10, en el Campeonato Nacional de la CFP presentado por AT&T en el Hard Rock Stadium en Miami Gardens, Florida, el lunes.
El mariscal de campo de Oregon, Dante Moore, también era considerado un posible número 1 del draft, pero optó por regresar a los Ducks para una temporada universitaria más.
Mendoza pasó dos temporadas en Cal antes de transferirse a Indiana, donde completó el 72% de sus pases para 3,535 yardas con 41 touchdowns (líder de la FBS) y seis intercepciones. También corrió para 276 yardas con siete anotaciones.
En la victoria del lunes por la noche contra los Hurricanes, Mendoza lanzó para 186 yardas y anotó con una memorable carrera de 12 yardas que puso a los Hoosiers con una ventaja de 10 puntos en el cuarto cuarto.
Los Hoosiers se convirtieron en el segundo equipo en la historia en terminar con un récord de 16-0 y el primero en la era moderna, uniéndose a Yale en 1894.
Si los Raiders seleccionan a Mendoza en primer lugar en el draft, que se llevará a cabo del 23 al 25 de abril en Pittsburgh, se convertiría en el tercer jugador en ganar el Trofeo Heisman y un campeonato nacional y ser la selección número 1 del draft en el mismo período de 12 meses. Joe Burrow fue la primera selección de los Cincinnati Bengals en el draft de 2020 después de llevar a LSU al campeonato nacional de la CFP, y Cam Newton de Auburn fue la primera selección de los Carolina Panthers en el draft de 2011
