Victor Wembanyama anotó 40 puntos -25 de ellos en el primer cuarto- en la victoria de San Antonio Spurs sobre Los Angeles Lakers por 108-136, un partido en el que los Lakers jugaron sin LeBron James, Luka Doncic ni Austin Reaves.
Wembanyama anotó sus 25 puntos del primer cuarto en un lapso de ocho minutos, 17 de ellos de forma seguida para los Spurs. El francés encestó 8 de sus 9 tiros de campo, 3 de 4 en triples.
Los Spurs ganaban 30-47 en el primer cuarto y 55-84 al descanso. Esos 84 puntos de San Antonio suponen la mayor cantidad jamás encajada por los Lakers en una mitad.
Wembanyama se sentó en el tercer cuarto para no volver a jugar y los Spurs se pusieron con una máxima ventaja de +41 (74-115) poco antes de que terminase el parcial. En el último cuarto, los Lakers maquillaron el resultado final hasta el 108-136.
El francés firmó un doble-doble con 40 puntos, 12 rebotes. Los rookies Carter Bryant y Dylan Harper contribuyeron con 16 y 15, respectivamente. Stephon Castle tuvo que abandonar el encuentro a raíz de una dura caída al poner un tremendo tapón a Rui Hachimura.
Los Lakers presentaron un equipo de circunstancias
JJ Redick jugó sin James, Doncic y Reaves, pero también sin Marcus Smart ni Deandre Ayton. James quedó fuera por molestias en un pie, Doncic en los isquitibiales y Reaves por gestión de minutos tras recuperarse de una lesión en la pantorrilla.
Los titulares de los Lakers fueron Jake LaRavia, Rui Hachimura, Jaxson Hayes, Luke Kennard y Kobe Bufkin, un quinteto destinado a ser aplastado por unos Spurs que vuelan en la Conferencia Oeste y que se aseguran la segunda plaza durante el parón del All-Star.
Kennard, flamante fichaje de los Lakers, fue el máximo anotador de los angelinos con 14 puntos, los mismos que Drew Timme, suplente de Redick y con un contrato dual con los South Bay Lakers de la G League.
La derrota añade sal a la herida de los Lakers, que habían caído anoche a manos de Oklahoma City Thunder, un resultado que provocó una dura crítica de LeBron en el postpartido.
«¿Quieres que nos compare con ellos? Ese es un equipo campeón. Y nosotros no lo somos. No podemos mantener la energía y el esfuerzo durante 48 minutos, y ellos sí pueden», aseguró en declaraciones a periodistas el veterano jugador de los Lakers.
Los Spurs (37-16) atraviesan un momento dulce: son segundos en el Oeste con una racha de cinco triunfos seguidos, solo por detrás del Thunder (41-13) y con un colchón de 3,5 partidos sobre su inmediato perseguidor, los Houston Rockets (33-16).
Además, con la victoria en Los Ángeles, los Spurs se aseguraron mantener la segunda plaza del Oeste, en solitario, durante la pausa del All-Star.
Por su parte, los Lakers (32-21) conservan la quinta posición en el Oeste pese a la derrota, pero ven el play-in a solo medio partido, con los Phoenix Suns (32-22) séptimos.
Triunfos para Pacers, Rockets y Warriors
En el Chase Center, los Warriors superaron 114-113 a los Grizzlies en un cierre apretado, con Al Horford como figura del local gracias a sus 16 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias, mientras que Ty Jerome aportó 19 puntos y 7 asistencias para Memphis.
En el Moda Center, los Trail Blazers se impusieron 135-118 a los 76ers con un tercer cuarto abrumador, que incluyó 49 puntos anotados. Deni Avdija brilló con 26 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias, mientras que Tyrese Maxey lideró a Philadelphia con 30 puntos.
Por su parte, en el duelo entre viejos conocidos en el Madison Square Garden, los Pacers sorprendieron al Knicks al ganarle en tiempo extra por 137-134: Andrew Nembhard fue clave con 24 puntos y 10 asistencias, aunque Jalen Brunson se despachó con 40 puntos y 8 asistencias para New York.
Además, los Rockets derrotaron 102-95 a los Clippers, con Alperen Sengun sumando 22 puntos y 7 rebotes, mientras que Kawhi Leonard respondió con 24 puntos y 8 rebotes. Kevin Durant, siempre leyenda en el apartado ofensivo, lideró el goleo de Houston con 26 tantos.
Finalmente, en el Mortgage Matchup Center, los Suns superaron 120-111 a los Mavericks, con 23 puntos de Dillon Brooks, mientras que Naji Marshall saltó desde el banco y encabezó a Dallas con 31 unidades.
