Albert Pujols dejó claro este martes que República Dominicana no repetirá los errores del pasado en el Clásico Mundial de Béisbol, y que la estrategia para esta edición se construyó sobre una lección aprendida en dos décadas: los peloteros deben llegar preparados desde antes del entrenamiento, las estrellas no jugarán nueve innings completos si no es necesario, y la profundidad del roster eliminará la dependencia de figuras individuales.
El manager dominicano habló en conferencia de prensa tras la victoria inaugural en el estadio Quisqueya y explicó que jugadores como Manny Machado tomarán probablemente solo dos turnos al bate en varios juegos de la fase de grupos para distribuir minutos entre más peloteros y mantener al equipo fresco, una decisión que no responde a precaución física sino a filosofía de equipo.
«Ustedes quizá van a ver a Machado, a varios de sus muchachos quizá tomando dos turnos, porque me gustaría darle la oportunidad a muchachos que tengan una banca, los nativos de aquí, que jueguen por lo menos y tomen el turno», explicó Pujols, quien agregó que esa rotación será clave para mantener a todos «picantes» durante el torneo.
En el partido inaugural, el tercera base Junior Caminero tomó cuatro turnos en lugar de los tres planeados, pero Pujols aclaró que eso respondió a la necesidad de darle al jugador al menos cinco o seis innings de trabajo defensivo para calibrar el timing, algo que según el histórico bateador de 703 jonrones en Grandes Ligas es fundamental en la preparación.
«El plan era de tres turnos, y que tener cuatro, así se le da oportunidad también a muchachos que están aquí que nos van a representar también en el clásico mundial», dijo Pujols, quien recordó desde su experiencia como pelotero activo que el trabajo defensivo prolongado es necesario para que el cuerpo recuerde el movimiento y la mente se sincronice con el juego.
La gran diferencia con ediciones anteriores, según Pujols, es que esta vez los jugadores llegaron preparados desde diciembre y enero, no en la semana previa al torneo como ocurrió en el pasado. «Eso es lo que nosotros hemos aprendido los últimos 20 años, que el Clásico no puede llegar a un entrenamiento una semana y prepararse, tiene que venir preparado antes de llegar al entrenamiento», afirmó el dominicano, quien reconoció que en el Clásico anterior muchos peloteros no estaban listos y que esa falta de preparación anticipada pasó factura.
Pujols destacó que la fortaleza de República Dominicana está en la ausencia de huecos en el lineup, desde el primer bate hasta el noveno, lo que según él reduce la presión sobre figuras individuales y complica el trabajo de los lanzadores rivales porque ningún pelotero necesita cargar al equipo sobre sus hombros.
«Cuando tú tienes una alineación como la que nosotros gracias a Dios tenemos este año, ahí no va a ser un pelotero que se va a tener que pegar el equipo encima», dijo el futuro miembro del Salón de la Fama. «Desde el primer bate hasta el último bate son peloteros profesionales que van a tomar unos buenos turnos. Y quitarle la presión unos a los otros. Eso fue lo que ustedes vieron anoche».
El primer inning del partido inaugural mostró esa filosofía: aunque no se anotaron carreras de inmediato, un toque de calidad demostró el nivel profesional del equipo y marcó el tono de lo que vendría después cuando la ofensiva conectó múltiples hits en innings posteriores. Pujols también elogió el trabajo del bullpen en la victoria, señalando que en torneos cortos como el Clásico Mundial la profundidad del pitcheo es determinante porque los juegos se definen en las entradas finales. «Lo más que me encantó de todo aparte de tu buen contacto, de buen pulso, y el trabajo también que hizo el relevo, que es muy importante, especialmente en un torneo corto como este Clásico Mundial», expresó.
Sobre las rutinas individuales de preparación Pujols reconoció que cada pelotero tiene su propio método para llegar listo y que lo importante es respetar esas diferencias mientras el resultado colectivo sea óptimo. «Todo el mundo tiene una rutina diferente, ¿me entiendes? Y quizás eso, esa rutina que ellos tienen, quizás a veces no puede ser la misma de ti, quizás no puede ser la de nadie», reflexionó.
República Dominicana continúa su participación en el Clásico con la estrategia de preparación anticipada, rotación inteligente de jugadores y confianza en la profundidad completa del roster.
