ATLANTA.─ La segunda estadía del colombiano Didier Fuentes en las Mayores con los Bravos estuvo limitada a apenas una presentación. Pero esta vez, volverá a liga menor con el equipo confiando en que será una pieza valiosa para la rotación en algún momento durante esta temporada.
Fuentes (calificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 3 en la organización de Atlanta) no hubiera estado disponible para lanzar en los próximos cuatro o cinco días, luego de realizar 56 pitcheos en cuatro episodios de relevo en la derrota de Atlanta el domingo por 4-1 ante los Reales. Por eso, el derecho de 20 años fue enviado a Triple-A Gwinnett el lunes para hacerle espacio al zurdo venezolano Martín Pérez, quien fue ascendido por Atlanta.
Pérez — quien firmó un contrato de Ligas Menores luego de lidiar con molestias en el hombro y el codo de lanzar el año pasado — sería un candidato para la rotación de los Bravos,, además del también zurdo venezolano José Suárez.
Fuentes tuvo una dominante pretemporada, retirando a 26 de los primeros 27 bateadores que enfrentó, 17 por la vía del ponche. Sin embargo, varios de esos bateadores fueron de liga menor. Pero el sudamericano limitó a la que fue la alineación titular de los Piratas a una carrera en 4.2 capítulos en su última presentación en la Liga de la Toronja, antes de limitar a los Reales a una carrera en cuatro entradas el domingo.
Cuando Fuentes fue incluido en el roster para el Día Inaugural, los Bravos dejaron en claro que su estadía sería corta. El club quiere que el joven serpentinero regrese a Triple-A para que se siga desarrollando como abridor. Registró efectividad de 13.85 en cuatro aperturas cuando fue ascendido prematuramente al equipo grande la campaña pasada.
La recta de Fuentes promedió 95.8 mph y el slider que desarrolló desde el año pasado estuvo en aproximadamente 85.8 mph en su debut de temporada. Pero consiguió swings en blanco con apenas tres de los 18 swings contra la recta. Ninguno de los dos swings contra su slider resultó en un swing en blanco.
Por eso es evidente que Fuentes puede seguir mejorando y ahora también se enfocará en el cambio/splitter (recta de los dedos separados) que acaba de agregar a su repertorio. No empleó dicho pitcheo durante su debut en la pretemporada el 7 de marzo. Pero lo lanzó 10 veces y empleó su slider apenas nueve veces el domingo.
“Ahí es donde hemos visto su desarrollo, ¿cierto?” señaló el manager de los Bravos, Walt Weiss. “La recta siempre ha sobresalido, pero su arsenal complementario es donde creo que ha crecido”.
