Los Tigres y el infielder Kevin McGonigle han acordado los términos de una extensión de contrato de ocho años por un valor garantizado de US$150 millones. El pacto, que comienza el próximo año, cubre las temporadas del 2027 al 2034, lo que incluye las últimas cinco campañas de control del club de McGonigle más sus primeros tres años de agencia libre. El acuerdo incluye cláusulas de aumento para las últimas tres temporadas que podrían llevar el valor total a un máximo de US$160 millones.
McGonigle ganará salarios garantizados de US$1 millón durante la temporada del 2027, US$7 millones en el 2028, US$16 millones en el 2029, US$21 millones en el 2030, US$22 millones en el 2031 y US$23 millones en las campañas del 2032, 2033 y 2034. Las cláusulas de aumento podrían incrementar su salario base máximo en el 2032 a US$25 millones, su salario base máximo en el 2033 a US$26 millones y su salario base máximo en el 2034 a US$28 millones. El acuerdo también incluye un bono por firmar de US$14 millones y un bono por asignación de US$5 millones cada vez que el contrato sea asignado a otra organización de Grandes Ligas.
McGonigle, de 21 años, ingresó a la campaña del 2026 clasificado como el segundo mejor prospecto en todo el béisbol por Baseball America, MLB Pipeline y otros medios nacionales, y fue calificado por MLB.com como posiblemente el mejor prospecto de bateo de la década actual hasta el momento. Al llegar a esta temporada, fue premiado por Baseball America como su único bateador con grado 80 en su manual de prospectos, señalando que fue el único bateador de ligas menores el año pasado en ubicarse en el 20 por ciento superior en poder, decisiones de swing y habilidad de contacto.
En lo que sería su última prueba contra la competencia de ligas menores, McGonigle ganó el año pasado los honores de Jugador Más Valioso de la Liga Otoñal de Arizona (AFL) luego de batear .362 con cinco jonrones, 19 carreras impulsadas y un OPS de 1.210 en 19 juegos, negociando más bases por bolas (19) que ponches (12). Ese ha sido un tema constante en la carrera profesional de McGonigle, ya que acumuló 123 pasaportes en comparación con solo 84 ponches en 818 apariciones al plato en las menores.
McGonigle hizo el equipo grande desde los entrenamientos primaverales y ha visto su joven carrera en MLB arrancar a toda marcha. Es uno de los únicos 10 jugadores de posición en todo el béisbol en lo que va de esta temporada en registrar un bWAR de 1.1 o superior. McGonigle es el único jugador en esa lista menor de 24 años.
El bateador zurdo llega al juego del miércoles noche bateando .311 (de 61-19) con un porcentaje de embasarse de .417 y un porcentaje de slugging de .492, bueno para un OPS de .909, el mejor del equipo.
