Oklahoma City Thunder barrió a Los Angeles Lakers 4-0, avanzó a las Finales de Conferencia en el Oeste y lo hizo de manera notable: sin perder ni siquiera un partido desde que comenzaron los Playoffs NBA.
Por otro lado, en el Este, Cleveland Cavaliers venció a Detroit Pistons con un Donovan Mitchell en modo récord, e igualó la serie de postemporada a dos juegos por bando.
Barrida del Thunder y… ¿El fin de la carrera de LeBron?
Oklahoma City Thunder sentenció con un 4-0 las semifinales del Oeste contra Los Angeles Lakers con una victoria por 115-110 en el Crypto.com Arena que puso fin a la temporada de los angelinos y abrió el debate sobre el futuro de LeBron James.
El Thunder, vigente campeón de la NBA, sigue perfectos en esta postemporada y, tras arrollar 4-0 a Phoenix Suns, volvió a liquidar por la vía rápida a unos Lakers que echaron de menos a Luka Doncic.
El esloveno se perdió todos los playoffs de su equipo por una lesión en los isquiotibiales y tuvo que ver desde el banco la derrota que puso fin a la temporada de los Lakers.
Shai Gilgeous Alexander firmó su vigésimo sexto partido de postemporada con más de 30 puntos, al acabar con 35 puntos y ocho asistencias, con once de 22 en tiros de campo.
El MVP canadiense firmó unas jugadas espectaculares en el final apretado de partido, pero no dudó en celebrar la actuación de su compañero Ajay Mitchell, protagonista con 28 puntos, cuatro asistencias y cuatro robos, con doce de 19 en tiros.
Mitchell dio una aportación clave para OKC y aprovechó de la mejor forma la oportunidad de titular en el quinteto de su equipo por la baja de Jalen Williams. Chet Holmgren contribuyó con 16 puntos y nueve rebotes.
Los Lakers pelearon hasta el final, pero pagaron un parcial final de 18-28 con la derrota.
LeBron James, que a sus 41 años será agente libre al acabar la temporada, firmó un doble doble de 24 puntos y doce rebotes, pendientes de conocer su futuro.
El cuádruple campeón de la NBA no aclaró sus intenciones de cara a la próxima campaña.
Lo dieron todo los angelinos, pero no fue suficiente contra los vigentes campeones. Austin Reaves metió 27 puntos, Rui Hachimura anotó 25 y Jaxson Hayes aportó 18 saliendo del banco.
Los Lakers tuvieron un buen comienzo de partido, pero sufrió un parcial de 14-0 al comienzo del segundo cuarto que permitió al Thunder tomar doce puntos de ventaja en el 38-26.
Se abrió entonces una intensa pelea, con ambas franquicias intercambiando parciales y brillando por efectividad.
El Thunder estuvo por arriba del 57 % en tiros en el tercer cuarto, en el que SGA metió doce puntos y Ajay Mitchell anotó diez, pero los Lakers lo hicieron aún mejor. Lanzaron con 76.5 % y conectaron cinco de sus siete tiros desde el arco para tomar su primera ventaja desde el 26-24 del segundo período, en el 73-72.
Ambos equipos tuvieron un espectacular ritmo anotador. Ajay Mitchell y Gilgeous Alexander sostuvieron ofensivamente a OKC, LeBron y Hachimura, con una jugada de cuatro puntos incluida, alimentaron las esperanzas de los Lakers.
Los angelinos estuvieron arriba 110-109 con menos de un minuto por jugar, pero OKC, con un mate de Holmgren y libres de SGA, logró recuperar la ventaja y sentenciar su pase de ronda con un 4-0.
Los defensores del título esperan a uno entre San Antonio Spurs y Minnesota Timberwolves en las Finales del Oeste.
Mitchell jugó un partidazo y los Cavaliers igualaron la serie
Con 39 puntos solo en la segunda mitad, Donovan Mitchell lideró el triunfo de Cleveland Cavaliers por 112-103 sobre Detroit Pistons, un resultado con el que igualó 2-2 su serie de semifinales en el Este.
Mitchell se fue al descanso con apenas cuatro puntos en su cuenta con los Cavaliers perdiendo por cuatro (52-56).
Regresó desatado de vestuarios: anotó 16 puntos durante el parcial de 23-0 con el que los Cavaliers abrieron la segunda mitad, firmó 21 en el tercer cuarto y acabó con 39 puntos tras el descanso, un récord en un partido de playoffs de la NBA.
«No se trata solo de anotar, al menos intentar generar confusión, marcar el tono desde el principio en ataque. No hice eso en la primera mitad, así que les dije a mis compañeros que era culpa mía e intenté mandar un mensaje en la segunda», dijo en declaraciones a pie de pista Mitchell, que terminó el partido con 43 puntos.
Los Pistons pasaron de verse cerca del 3-0 en el tramo final del tercer partido a regresar a Detroit con la serie empatada 2-2 y un sabor agridulce de cara al quinto encuentro, que se disputará este próximo miércoles.
Pero los Cavs siguen teniendo la asignatura pendiente de ganar fuera de casa en esta postemporada, en los que perdieron todos los partidos disputados lejos de Cleveland.
Hoy, los Pistons plantearon un inicio de partido muy serio, en el que dominaron gran parte del primer tiempo, anulando por completo a Mitchell, la mejor arma de los Cavaliers.
Caris LeVert fue autor de 24 puntos para Detroit, a los que Cade Cunningham sumó 19 y Tobias Harris 16.
Los Pistons se fueron al descanso con buenas sensaciones, pero al regreso se encontraron con una auténtica estampida, unos Cavaliers que galoparon con un Donovan Mitchell que fue otro.
El parcial de 23-0 con el que los Cavaliers empezaron el segundo tiempo creó un margen suficiente para ganar el partido, pero los Pistons no dejaron de luchar hasta el último segundo.
Con 109-99 en el marcador y 58 segundos por jugar, Kenny Atkinson pidió tiempo muerto al no ver clara la victoria. Tras una pérdida y una anotación de los Pistons, solicitó un segundo tiempo muerto a 50 segundos del final para que sus titulares, que ya descansaban en el banco, sellaron el partido.
James Harden contribuyó con 24 puntos y 11 rebotes al triunfo de los Cavaliers y Evan Mobley aportó otros 17 puntos.
«Ellos defendieron su cancha. Nosotros hemos hecho lo mismo, ¿no? Así que ahora tenemos que ir (a Detroit) a por una», aseguró Mitchell.
