PHOENIX.─ Una cosa es registrar la quinta mayor cantidad de Outs Por Encima Del Promedio en Grandes Ligas, con 18. Otra es hacerlo jugando nada menos que siete posiciones diferentes en el diamante, como es el caso este año de Ezequel Durán en los Rangers. Si a eso se le agrega una ofensiva de 26 dobles, 17 jonrones, 80 empujadas y OPS de .769, el dominicano es un fuerte candidato tanto para un Bate de Plata como un Guante de Oro en la Liga Americana en la categoría de utility para el 2026.
“Nadie juega en el campo corto como ‘Zeke’ y a la vez juega en el jardín central como ‘Zeke’… y en las demás posiciones”, comentó el manager de los Rangers, Skip Schumaker,. “Es un jugador fantástico a la defensa, pero tiene 17 cuadrangulares y más de 70 impulsadas. Ha sido divertido de ver y ha sido un placer estar alrededor de él en el clubhouse. Estoy bien contento con la clase de año que está teniendo”.
Mientras los Rangers aún persiguen a los Astros por la cima del Oeste de la Liga Americana y continúan en la lucha por el último Comodín del circuito, Durán ha sido una constante en este club. Es por mucho el líder en WAR de Baseball-Reference (bWAR) de los Rangers con 4.7, 1.8 mejor que el segundo lugar en ese sentido, Wyatt Langford. Y en cuanto a WAR de Fangraphs (fWAR), su 4.8 lo ubica en un empate por el número 10 entre todos los jugadores de posición en Grandes Ligas.
“Muy bendecido por la temporada que el Señor me está permitiendo”, comentó Durán durante la serie de su equipo contra los Diamondbacks en Arizona, en la que Texas se llevó dos de los tres encuentros. “Yo digo que mi clave es que estoy poniendo todo en manos del Señor. Y claro, como en todo, es enfoque, trabajo, mis ajustes (en) bateo y defensivos, todo”.
Con un tiempo de juego significativo en el campo corto ante varias lesiones de Corey Seager y en la tercera base durante una ausencia reciente de Josh Jung – entre otros motivos por su diversidad de posiciones en el 2026 – Durán también ha entregado por mucho su mejor campaña ofensiva en las Mayores, poniendo marcas personales en prácticamente cada departamento de bateo posible. Eso incluye un OPS+ de 122.
Para Schumaker, ha sido clave contar con tanta versatilidad defensiva combinada con un bateador de 22 puntos por encima del promedio.
“Está aprendiendo quién es como jugador”, dijo el capataz, quien le da mucho crédito al coach de bateo de los Rangers, el puertorriqueño Alex Cintrón, por la campaña revelación de Durán en el plato. “Está madurando como bateador y creo que es el principio de una muy buena carrera para ‘Zeke’.
“Creo que algo anda mal si no gana el Guante de Oro”, continuó Schumaker, “y no puedo imaginar que no gane un par de premios, incluyendo el Bate de Plata. Ha tenido esa clase de año especial”.
Durán, de 27 años, se encuentra en su quinta temporada de Grandes Ligas y en el 2023, fue una figura de bastante relevancia en el recorrido de los Rangers hasta el título de la Serie Mundial. Pero ahora, ha pasado de ser relevante a ser crucial en las aspiraciones de Texas.
“Yo digo que para mí, yo lo que quiero es estar en la alineación, ayudando a mi equipo a ganar”, expresó el oriundo de San Juan de la Maguana sobre su versatilidad a la defensa. “Jugar duro y… no diría que es difícil, sino el enfoque y el entrenamiento todos los días en cada posición que me (toca) jugar ese día”.
¿Ha pensado Durán en la probabilidad de ser galardonado en noviembre como utility?
“Sería un regalo del Señor, ¿sabes?”, manifestó. “Agradecido con Él si viene, pero lo importante es que estamos jugando duro y ayudando a mi equipo a ganar”.
David Venn/MLB.com
