Por Ana Luisa Arias
SANTO DOMINGO, República Dominicana.─ A menos de dos semanas para concluir la temporada regular de las Grandes Ligas, la conversación por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana tiene marcado sabor latino. El cubano Yordan Álvarez, de los Astros de Houston, ha dominado la discusión durante buena parte del año, pero el dominicano Junior Caminero, de los Tampa Bay Rays, ha construido argumentos suficientes para convertir la recta final en una conversación mucho más interesante.
Los números muestran dos candidaturas diferentes.
Caminero llega al tramo decisivo con 41 cuadrangulares, 95 carreras impulsadas y promedio de .279, acompañado de .364 de porcentaje de embasarse, .532 de slugging y .896 de OPS. Álvarez, por su parte, registra 38 jonrones y 96 impulsadas, pero mantiene una considerable ventaja en promedio (.310), OBP (.427), slugging (.589) y OPS (1.016).
Es decir, Caminero tiene actualmente la ventaja en cuadrangulares, pero Yordan ha sido el bateador más completo.
Las estadísticas avanzadas también ayudan a poner la carrera en perspectiva. De acuerdo con Baseball-Reference, Álvarez acumula 5.8 WAR, ligeramente por encima del 5.3 de Caminero. Esta métrica, conocida como Wins Above Replacement (Victorias por Encima del Reemplazo), estima el valor total que aporta un jugador a su equipo en comparación con un jugador de nivel reemplazo.
En el aspecto estrictamente ofensivo, Baseball-Reference registra a Álvarez con 6.3 oWAR, mientras Caminero acumula 5.2, otra diferencia que favorece al cubano en la comparación estadística. Sin embargo, existe otro elemento que fortalece la narrativa de Caminero y es: El éxito colectivo. Tampa Bay se convirtió en el primer equipo de las Mayores en asegurar su clasificación a la postemporada, y lo hizo precisamente gracias a un jonrón de oro de Caminero ante Houston que representó su cuadrangular número 40.
Desde entonces, el dominicano volvió a dejar en el terreno a un rival con su jonrón 41 de la temporada, esta vez ante Oakland colocando de este modo a Los Rays con récord de 92-59 y manteniéndolos en la cima de la Liga Americana. Por su parte, Álvarez continúa protagonizando una temporada ofensiva extraordinaria y mantiene posibilidades de competir por la Triple Corona.
El cubano batea para .310 con 39 cuadrangulares y 98 carreras impulsadas, mientras Caminero registra promedio de .279, 41 jonrones y 96 remolcadas. Yordan también mantiene una considerable ventaja en OPS, con 1.022 frente al .898 del dominicano. ¿Tiene Caminero posibilidades reales? Definitivamente está dentro de la conversación. Las probabilidades publicadas por MLB.com, utilizando líneas de BetMGM al 10 de septiembre, colocaban a Yordan como amplio favorito (-10000) y a Caminero segundo (+1800).
Eso demuestra que alcanzar a Álvarez todavía representa una tarea complicada. Pero septiembre está cambiando la conversación. Caminero ya tomó el liderato de jonrones, Tampa Bay está clasificado y el dominicano todavía tiene partidos para seguir aumentando sus números. Yordan continúa teniendo la ventaja estadística general. Caminero, sin embargo, tiene algo que hace unas semanas parecía mucho más difícil de argumentar: una oportunidad legítima de obligar a los votantes a pensarlo dos veces.
Por Ana Luisa Arias
