Los dos peloteros han tenido un inicio extraordinario
Para entender lo que está pasando con Cody Bellinger y Christian Yelich, es importante no enredar demasiado las cosas. Estamos viendo historia y en cuanto a explicaciones se refieren, eso probablemente sea lo mejor que se nos va a ocurrir.
Ambos están viviendo un momento que sólo los grandes son capaces de comprender. Cuando dentro de muchos años se hable del abril que protagonizaron, lo más probable es que ninguno tenga explicaciones para lo ocurrido. Los dos dieron 14 jonrones, lo que los igualó con el dominicano Albert Pujols (2006) y Alex Rodríguez (2007) por la mayor cantidad jamás conectada antes del 1ro de mayo.
Y no son sólo los cuadrangulares. Bellinger bateaba .431/.508/.890 (1.397 OPS), mientras que Yelich ligaba para .353/.460/.804 (1.264 OPS) antes de iniciar la jornada del miércoles.
De acuerdo con una búsqueda hecha por Sarah Langs de MLB.com, éstas son las 10 mejores actuaciones en marzo/abril, ubicadas de acuerdo con OPS (mínimo 75 visitas al plato). Los jugadores con un asterisco terminaron ganando el premio al Jugador Más Valioso de su liga.
1. Barry Bonds, 2004: 1.828* 2. Larry Walker, 1997: 1.449* 3. Barry Bonds, 1993: 1.442* 4. Ron Cey, 1977: 1.433 5. Barry Bonds, 2002: 1.428* 6. Tany Pérez, 1970: 1.428 7. Albert Pujols, 2006: 1.423 8. Jason Giambi, 2006: 1.407 9. Matt Kemp, 2012: 1.383 10. Ellis Burks, 1994: 1.359
El OPS de 1.397 de Bellinger lo ubicaría en el 8vo puesto. Mientras que Yelich aparecería en el lugar 33.
¿Qué significa esto a largo plazo? Bueno, podría significar el punto de partida de una lucha histórica por el JMV. De esos 10 mejores números de marzo/abril, cuatro fueron el inicio de temporadas de JMV, tres de ellas de parte de un mismo jugador: Bonds en 1993, 2002 y 2004. Walker fue el JMV de la Liga Nacional en 1997.
Otros dos llegaron bien cerca: Pujols terminó segundo en la votación el JMV de la Nacional en el 2006 y el cubano Pérez tercero en 1970, también en el Viejo Circuito. Cada uno de los mencionados en la lista recibió votos para JMV, con la excepción de Kemp (2012) y Burks (1994), cuyas temporadas fueron recortadas por lesiones.
Analizando un poco más, ésta es apenas la sexta vez que tenemos dos jugadores que inician sus campañas con OPS de 1.250 o mejor (mínimo 75 visitas al plato) para el 1ro de mayo, y en la mayoría de los casos fue una señal de grandes cosas por venir, así no siempre terminaran quedándose con el JMV.
2017: Eric Thames, Bryce Harper, Freddie Freeman, Ryan Zimmerman. (Ninguno terminó entre los primeros cinco en la votación al JMV.)
2004: Bonds, Adam Dunn. (Bonds fue el JMV de la L.N.; Dunn terminó empatado en el 28vo puesto de dicho circuito)
2000: Gary Sheffield, el dominicano Vladimir Guerrero, Jim Edmonds. (Edmonds fue cuarto para el JMV de la L.N., Guerrero sexto y Sheffield empatado en el noveno.)
1997: David Justice, Mark McGwire, Walker. (Walker fue el JMV de la L.N.; Justice terminó quinto en la votación del JMV de la Liga Americana. McGwire fue cambiado de Oakland a San Luis e igual quedó 16to por el JMV de la L.N. a pesar de jugar sólo 51 juegos con los Cardenales. Eso año dio 58 jonrones, 24 de ellos en el Viejo Circuito.)
1970: El dominicano Ricardo “Rico” Carty, Pérez. (Pérez fue tercero en la votación del JMV de la L.N., Carty 10mo).
Mientras nos imaginamos dónde podría terminar Bellinger y Yelich (¿70 jonrones?), quizás lo mejor que podemos hacer sea disfrutar el viaje de cada uno y valorar todos sus turnos como es debido.
Una de las cosas que nos encanta de este deporte es que cada día hay una historia distinta. Pero además, el béisbol es una caja de sorpresas. Esta temporada comenzó con Yelich viniendo de su año revelación, uno que muchos analistas pensaban no sería capaz de igualar.
En el 2018, Yelich lideró la L.N. en promedio de bateo (.326), slugging (.598) y OPS (1.000). ¿Que bajaría su nivel? Este año su promedio ha subido 27 puntos, su slugging 206 puntos y su OPS 264 puntos.
Bellinger ha estado todavía mejor. Completada la jornada del martes, encabezaba la Nacional en casi todo, incluyendo jonrones, hits, carreras anotadas, promedio de bateo y OPS. Oh, y está su porcentaje de embasarse, un monstruoso .508.
A Bellinger le fue tan mal contra los zurdos en el 2018 (.226 de promedio) que no estaba ni siquiera claro si iba a ser jugador de todos los días en estos Dodgers que se enorgullecen tanto de su profundidad y su estrategia de alternar a jugadores dependiendo del lanzador rival.
En el 2018, su OPS fue de .880 contra derechos y de .681 ante zurdos. Esta temporada, su OPS contra los derechos es un absurdo 1.538, mientras que contra zurdos es un también notable 1.150.
Al manager de los Dodgers, Dave Roberts, le preguntaron el otro día si alguna vez había visto un a jugador con un mes como el de Bellinger.
“Por un período así de largo, no lo recuerdo. No había visto algo así”.
No muchos lo han hecho, la verdad.
