Oklahoma City Thunder le dio una lección de básquetbol a Minnesota Timberwolves, le ganó 124-94 y cerró 4-1 las Finales del Oeste para convertirse en el primer equipo en sellar el ticket para las Finales NBA.
El Thunder, mejor equipo de la temporada regular con un balance de 68-14, espera en las Finales al ganador de la serie entre Indiana Pacers y New York Knicks, con los primeros arriba 3-1. Las Finales NBA comenzarán el próximo 5 de junio en Oklahoma City.
OKC disputará sus primeras Finales desde 2012 tras una temporada maravillosa en la que logró la quinta mejor marca de todos los tiempos en temporada regular y en la que eliminó a los Memphis Grizzlies (4-0) y a los Denver Nuggets (4-3) antes de dominar frente a los Wolves (4-1).
En estos playoffs, el Thunder logró cuatro victorias con más de treinta puntos de diferencia y llega a las Finales como favorito para ganar el anillo.
El MVP Shai Gilgeous-Alexander volvió a brillar con 34 puntos (14 de 25 en tiros), siete rebotes y ocho asistencias. Chet Holmgren sumó 22 puntos y siete rebotes, y Jalen Williams aportó 19 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
Gilgeous-Alexander recibió el premio Earvin ‘Magic’ Johnson al MVP de las Finales de la Conferencia Oeste.
El Thunder ya ganaba por 33 puntos al descanso frente a unos Wolves en los que Julius Randle anotó 24 puntos y Anthony Edwards 19, con siete de 18 en tiros de campo y apenas uno de siete desde la línea de tres. El 41 % de acierto en tiros a nivel grupal dejó sin opciones a Minnesota.
El francés Rudy Gobert apenas sumó dos puntos, Jaden McDaniels anotó cinco, y Mike Conley, otro titular en el quinteto de Chris Finch, no aportó puntos.
Dominio absoluto del Thunder
Fue un monólogo del Thunder de principio a fin. El equipo tomó 17 puntos de ventaja en un primer período en el que apenas concedió nueve a los Wolves.
Minnesota tuvo más pérdidas de balón (4) que tiros de campo acertados (3) y solo Edwards y Randle sumaron puntos para los visitantes, superados en todas las facetas por OKC. Fue ejemplar el compromiso de Alex Caruso, que blindó la defensa del Thunder y compitió con una intensidad increíble.
Un triple de Cason Wallace sobre el final del primer cuarto marcó los 17 de diferencia, y un parcial de 15-6 en el arranque del segundo cuarto estiró la ventaja hasta el 41-15.
Jalen Williams rozó la perfección con trece puntos en ese segmento, Gilgeous-Alexander y Holmgren siguieron anotando con facilidad y el Thunder se fue al descanso con una ventaja espectacular de 33 puntos tras un parcial final de 14-5.
Gilgeous-Alexander jugó los doce minutos del tercer cuarto y el Thunder dobló a los Wolves en el marcador: 71-34. Ya era demasiado tarde cuando Randle y Edwards reaccionaron en Minnesota, con trece y diez puntos respectivamente.
En el último período, la ventaja del Thunder alcanzó los 39 puntos (122-83) y el técnico Mike Daigneault pudo sacar a sus titulares y disfrutar de la fiesta en la grada hasta el 124-94 final que selló el pase a las Finales NBA.
