TAMPA, Florida.─ Los nuevos dueños de los Tampa Bay Rays anunciaron el martes su compromiso con la formación de un equipo ganador y la construcción de un nuevo estadio que asegure el futuro a largo plazo de la franquicia en la región.
Miembros clave del grupo propietario, liderado por el ejecutivo de negocios con sede en Florida, Patrick Zalupski, se reunieron con los medios por primera vez desde que se cerró la compra de los Rays el 30 de septiembre.
Zalupski y sus socios compraron a los Rays por $1,700 millones a Stu Sternberg, quien adquirió la franquicia en 2005.
«Este momento no se trata solo de la propiedad», dijo Zalupski, Co-presidente de los Rays y responsable de la franquicia ante las Grandes Ligas (MLB).
«Se trata de la gestión. Reconocemos la profunda responsabilidad que tenemos ahora: ofrecer un equipo ganador en el campo, como los aficionados de los Rays están acostumbrados y merecen, y una experiencia inolvidable para nuestros aficionados. Ese es un compromiso que asumimos con humildad, orgullo y gran expectativa», agregó.
Zalupski afirmó que el objetivo de la franquicia es tener un nuevo estadio en el área de Tampa Bay listo para el día inaugural de 2029. Añadió que los Rays están abiertos a cualquier ubicación viable que cumpla con los criterios del grupo y que ya están estudiando opciones en la región.
En marzo, los Rays se retiraron de un proyecto de $1,300 millones para construir un nuevo estadio junto al Tropicana Field en St. Petersburg, citando un huracán y retrasos que probablemente aumentaron el costo inicial de la propuesta.
Como consecuencia de los daños causados al Tropicana Field por el huracán Milton en octubre pasado, los Rays jugaron como local esta temporada al otro lado de la bahía en el Steinbrenner Field en Tampa, el campo de entrenamiento de primavera de los New York Yankees.
Los nuevos propietarios dijeron que esperan con ansias el arranque de la próxima temporada en el Tropicana Field remodelado.
«Prometemos que la experiencia de los aficionados será mejor que nunca, con un nuevo techo, una nueva pantalla de video, un nuevo sistema de sonido y otras mejoras, incluyendo algunas financiadas directamente por los Rays», dijo Ken Babby, director ejecutivo de los Rays. «El Tropicana Field realmente lucirá mejor que nunca, y estamos emocionados de compartirlo con nuestros aficionados», apuntó.
