Con un recital de 20 puntos en el cuarto período, el dominicano Karl-Anthony Towns rescató este domingo a New York Knicks en su visita a Indiana Pacers (106-100) y dirigió una remontada de 20 puntos que permitió a los neoyorquinos recuperarse en las finales de Este, en las que ahora están abajo 1-2.
Los Pacers lo tuvieron ganado con un espectacular arranque de partido, pero los 20 puntos de Towns, con 6 de 9 en tiros de campo y 3 de 4 desde el arco en el cuarto período, abrieron nuevos horizontes para New York.
Las dos derrotas sufridas en el Madison Square Garden dejaron a los Knicks contra la pared y este triunfo fuera de casa, en el primero de los dos partidos fijados en Indianápolis, les devuelven ánimo y esperanzas.
Especialmentevporque todo iba en contra de los Knicks durante casi tres cuartos. Towns apenas llevaba 4 puntos, y 3 faltas, y Jalen Brunson no pasaba de un modesto 4 de 14 en tiros de campo, para 17 puntos. Además, convivía con 4 faltas personales desde el comienzo de la segunda mitad.
Towns terminó con un doble-doble de 24 puntos y 15 rebotes, Brunson metió 23, OG Anunoby aportó 16 y Mikal Bridges, 15.
Los Pacers se desvanecieron y desperdiciaron los 20 puntos de Tyrese Haliburton, los 19 de Myles Turner y los 17 de Pascal Siakam. Se hundieron en el cuarto período con un 26% de acierto en tiros de campo y un modesto 1 de 8 desde la línea de tres.
Indiana sigue al mando de la serie y con ventaja de campo, pero la cita de este martes, de nuevo en el Gainbridge Fieldhouse, adquiere mucho más peso tras esta derrota.
Indiana Pacers, de la fiesta al abismo
Todo había empezado de la mejor forma para los Pacers. Tras las celebraciones por las 500 Millas de Indianápolis, el evento deportivo del año en la ciudad de Indiana, y la ovación al español Álex Palou, que acudió al Gainbridge Fieldhouse tras su histórica victoria, los locales tuvieron un arranque inmejorable.
Con la confianza disparada tras sus dos victorias del Madison Square Garden, alcanzaron 20 puntos de ventaja en el segundo período y dominaron por completo a los Knicks. No solo limitaron la ofensiva neoyorquina, sino cargaron de faltas a sus estrellas.
Brunson llegó al descanso con 4 faltas personales y no convirtió puntos en el segundo período, y Towns llevaba ya 3 faltas.
Cuando los Pacers sellaron un 13-0 y tomaron ventaja 55-35 el partido parecía sentenciado. TJ McConnell lucía ya 10 puntos saliendo como suplente, Haliburton y Turner llevaban 9 al descanso, pero los Knicks consiguieron recortar distancias hasta los 13 puntos antes del cierre del segmento.
No se quedó en un detalle. Porque el equipo de Thibodeau regresó a los vestuarios con sensaciones positivas y los Pacers, con algunas dudas.
Indiana mantuvo 10 puntos de ventaja en el tercer cuarto, pero las cosas se complicaron en un cuarto período firmado por un monumental Towns.
El dominicano metió 9 puntos en los primeros 3 minutos y siguió anotando a placer, sin que los Pacers encontraran soluciones para contenerlo.
Atacó la pintura, la volcó con autoridad e hizo daño desde el triple, hasta que los Knicks tomaron ventaja de 86-85.
Indiana se aferró al choque, pero los Knicks, con inercia a favor, no dejaron pasar la oportunidad. Otro triple de Towns puso el 94-90 en el marcador con 5.07 por jugar.
Los Pacers no aguantaron el golpe psicológico y los Knicks sellaron un triunfo trascendental para mantener vivas sus ambiciones de meterse en las Finales.
