LOS ÁNGELES.─ Los Dodgers empezaron el juego del martes ante los Nacionales en un pequeño bache. Habían perdido cuatro de sus cinco encuentros anteriores y no habían obtenido un triunfo contundente en cierto tiempo.
Esos momentos son cuando los equipos se apoyan en sus superestrellas para obtener un impulso. Mookie Betts estuvo a la altura del compromiso, en el lauro de los Dodgers por 6-2 sobre los Nacionales el martes en el Dodger Stadium, yéndose de 5-5 con un par de carreras anotadas y dos impulsadas.
Es la tercera vez en la carrera de Betts que registra cinco hits en un juego, y la segunda con el uniforme de los Dodgers (23 de agosto del 2023 en Cleveland).
“Dejar que las estrellas sean estrellas; por eso están en el roster y por eso son superestrellas”, señaló el manager de Los Ángeles, Dave Roberts. “Tienen que dar un paso hacia adelante y cargar al equipo cuando lo necesitamos”.
Betts ha tenido buenos inicios antes, y viene de registrar uno de los mejores meses de su carrera en agosto pasado. Pero el éxito que está teniendo actualmente está a otro nivel, incluso en comparación con su temporada de Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el 2018.
Betts está en la cima, o cerca de ella, en prácticamente todas las categorías ofensivas, en estos primeros 20 encuentros de campaña. Desde que se encendieron las luces por primera vez en Seúl, Corea del Sur para los dos encuentros iniciales ante los Padres, Betts ha estado liderando al equipo. Como dijeron los Dodgers durante su temporada de campeones en el 2020: Como vaya Betts, van los Dodgers.
“No puedes ponerte un peso adicional”, señaló Betts. “No es que diga: ‘Ah, tengo que dar un hit’. El juego no funciona de esa manera. Esa presión extra no es buena. Tenemos que seguir jugando. Eso es lo que puedes controlar”.
Pero el martes, los hits llegaron fácilmente para Betts, quien inició el partido con un sencillo antes de anotar la primera carrera del encuentro. En el segundo acto, conectó un doble y después aportó dos sencillos más y otro doble.
Con la jornada de cinco inatrapables, Betts encabeza las Mayores con 31. También comparte el cuarto puesto en Grandes Ligas con seis vuelacercas. Su promedio de bateo de .388 es el mejor de la liga. Su porcentaje de embasarse de .490 es superado únicamente por el de Jesse Winker de los Nacionales, quien ha disputado cuatro partidos menos que Betts.
“Creo que lo que más se destaca es su disciplina en el plato”, comentó Roberts. “Mira, no está persiguiendo [pitcheos]. Está controlando la zona. Incluso dando hits hacia su banda contraria. Utiliza la mayor parte del terreno. Así que sí, obviamente está enfocado, pero está controlando la zona muy bien”.
Además, el buen inicio de Betts es aun más impresionante cuando se toma en cuenta que se está adaptando a una nueva posición, defendiendo el campo corto a tiempo completo en las Mayores por primera vez en su carrera.
“No puedo dejar de trabajar”, señaló Betts. “Ése soy yo. Siempre voy a trabajar. Trabajo de más antes de un día libre”.
Juan Toribio/MLB.com
