La actualización cambia de forma importante el enfoque de la polémica. Tras hablar con Michael Hill, vicepresidente sénior de operaciones en el terreno de MLB, Torey Lovullo reconoció que Arizona había interpretado mal la regla: Quintin Berry podía detectar y transmitir información sobre los lanzamientos siempre que permaneciera dentro de la caja del coach. Lovullo llamó personalmente a Craig Counsell, admitió que los Diamondbacks estaban equivocados y se disculpó.
Lovullo rectifica y se disculpa con los Cachorros tras aclaración de MLB
La intensa discusión entre Diamondbacks y Cachorros por un supuesto robo irregular de señas terminó con una rectificación pública de Arizona.
Un día después del intercambio de gritos ocurrido en Chase Field, el manager Torey Lovullo reconoció que su cuerpo técnico había interpretado incorrectamente el reglamento y llamó personalmente al dirigente de Chicago, Craig Counsell, para disculparse por la manera en que reaccionaron durante el encuentro.
La aclaración llegó después de que Lovullo se comunicara con Major League Baseball para conocer exactamente qué podía y qué no podía hacer un coach de base dentro de las nuevas reglas implementadas esta temporada.
La respuesta fue clara: los Cachorros no estaban infringiendo ninguna norma.
Todo comenzó con Merrill Kelly
La controversia se originó durante la derrota 7-0 de Arizona frente a Chicago el lunes 24 de agosto.
Los Diamondbacks detectaron que el coach de tercera base de los Cachorros, Quintin Berry, aparentemente había identificado cuándo Merrill Kelly iba a lanzar su cambio de velocidad.
Berry transmitía esa información a corredores de Chicago ubicados en segunda base, quienes podían posteriormente comunicarla al bateador.
Arizona interpretó inicialmente que esa acción estaba prohibida.
Y la reacción fue inmediata.
El dugout de Arizona comenzó a reclamar
Lovullo, el coach de pitcheo Brian Kaplan y el coach de banca Jeff Banister comenzaron a gritar hacia Berry para exigirle que dejara de hacerlo.
El coach de banca de los Cachorros, Ryan Flaherty, respondió desde el otro lado y terminó protagonizando un fuerte intercambio verbal con Banister.
Las cámaras mostraron claramente la tensión.
No hubo golpes.
No hubo expulsiones.
Pero sí una evidente confrontación entre ambos cuerpos técnicos.
Kelly también expresó su molestia
Merrill Kelly fue todavía más directo después del partido.
El derecho consideró que existía una diferencia entre que un jugador detectara señales y que fuera un coach quien transmitiera información desde una caja de base.
Kelly llegó a calificar la práctica como poco deportiva y sostuvo que prefería que ese tipo de lectura ocurriera entre jugadores.
Sin embargo, al día siguiente la interpretación oficial de MLB terminó desactivando el argumento reglamentario.
Lovullo llamó directamente a MLB
El manager de Arizona decidió no quedarse únicamente con su propia interpretación.
Se comunicó con Michael Hill, vicepresidente sénior de operaciones en el terreno de Major League Baseball, para pedir una explicación formal de la regla.
La respuesta cambió completamente el panorama.
Los coaches de primera y tercera base pueden intentar detectar información sobre los lanzamientos y transmitirla siempre que permanezcan dentro de los límites de su caja reglamentaria.
Eso significaba que Chicago había actuado dentro de las reglas.
La nueva caja del coach había generado confusión
Parte del problema estuvo relacionado con una modificación implementada esta temporada.
MLB estableció que, una vez que el pitcher está sobre la goma, los coaches deben permanecer dentro de una zona específica de aproximadamente dos pies delimitada alrededor de la caja de primera o tercera base.
Arizona había interpretado que el cambio también limitaba la capacidad del coach para detectar y transmitir señas.
No era así.
La restricción afecta principalmente dónde puede colocarse el coach, no qué información puede observar desde una posición legal.
Berry permaneció dentro de la zona permitida
Ese detalle terminó siendo decisivo.
MLB determinó que Berry estaba actuando desde dentro de los límites permitidos de la caja del coach.
No utilizó tecnología.
No salió de la zona establecida.
No empleó ningún mecanismo externo prohibido.
Por tanto, no existía una infracción.
Chicago simplemente había detectado una ventaja competitiva disponible dentro de las reglas.
Lovullo admite el error
Después de recibir la explicación, Lovullo aceptó públicamente que Arizona había reaccionado basándose en una interpretación equivocada.
El dirigente resumió la conversación con MLB explicando que los coaches pueden intentar aprovechar cualquier información disponible siempre que permanezcan dentro de la caja.
La conclusión fue sencilla:
los Diamondbacks estaban equivocados.
Los Cachorros no.
Una llamada directa a Craig Counsell
Lovullo decidió entonces contactar a Craig Counsell.
El manager de Arizona le comunicó que había hablado con MLB, que reconocía el error y que quería disculparse por lo sucedido durante el partido.
Counsell aceptó la disculpa.
El dirigente de Chicago también expresó respeto por Lovullo y dejó claro que no existía intención de prolongar la controversia.
El episodio quedó prácticamente cerrado entre ambas organizaciones.
El verdadero problema estaba en Kelly
Una vez aclarada la regla, Arizona cambió completamente el enfoque.
La pregunta ya no era qué estaba haciendo Chicago.
Era qué estaba mostrando Merrill Kelly.
Los Diamondbacks revisaron el video para identificar de qué manera el abridor estaba delatando su cambio de velocidad.
Ese proceso se conoce comúnmente como pitch tipping.
Puede ocurrir cuando un pitcher modifica ligeramente la posición del guante, la altura de las manos, el tiempo de preparación o cualquier otro pequeño detalle dependiendo del lanzamiento que está preparando.
Si el rival puede verlo, hay que corregirlo
La conclusión interna de Arizona fue directa.
Si otro equipo puede detectar información de manera legal, la responsabilidad recae sobre ellos mismos para evitar mostrarla.
Lovullo explicó que la prioridad ahora será identificar esas señales y corregirlas con mayor rapidez durante los partidos.
El objetivo ya no será protestar.
Será eliminar la fuente de información.
“Operación Protejamos Nuestra Casa”
Lovullo incluso utilizó una expresión para describir el nuevo enfoque interno: “Operación Protejamos Nuestra Casa”.
La idea consiste en detectar inmediatamente cualquier detalle que pueda estar ofreciendo información al rival y corregirlo desde el dugout antes de que se convierta en una ventaja sostenida.
Es una respuesta considerablemente distinta a la reacción emocional del día anterior.
Arizona también podría utilizar la misma estrategia
La aclaración de MLB produjo otra consecuencia interesante.
Ahora que los Diamondbacks saben que la práctica está permitida, Lovullo indicó que sus propios coaches tendrán libertad para intentar detectar señales desde las cajas de primera y tercera.
Eso transforma completamente el episodio.
Lo que un día fue considerado una posible violación, al siguiente pasó a ser reconocido como una herramienta legítima de estrategia.
Detectar el lanzamiento no garantiza aprovecharlo
Lovullo también señaló que existe otra dificultad.
Incluso si un coach identifica correctamente el lanzamiento, todavía tiene que transmitir la información al corredor.
El corredor debe comunicarla.
Y finalmente el bateador debe ser capaz de procesarla en una fracción de segundo antes de que llegue el pitcheo.
Eso requiere experiencia y coordinación.
No es simplemente descubrir que viene un cambio.
Los Cachorros demostraron que podían hacerlo
Chicago posee una plantilla con varios jugadores veteranos capaces de manejar información rápidamente.
Lovullo reconoció precisamente ese punto al comparar la experiencia de ambos grupos.
Los Cachorros consiguieron detectar el patrón.
Lo comunicaron.
Y Arizona no realizó el ajuste suficientemente rápido.
Un problema tan viejo como el béisbol
El robo legal de señas y la detección de lanzamientos forman parte del deporte desde hace generaciones.
La controversia aparece principalmente cuando se utiliza tecnología o métodos prohibidos.
Eso no ocurrió aquí.
El episodio fue mucho más tradicional:
un coach observó.
Encontró un patrón.
Y trató de aprovecharlo.
La diferencia con escándalos anteriores es importante
Después de escándalos relacionados con sistemas electrónicos, cualquier referencia a “robo de señas” genera inmediatamente una reacción fuerte.
Pero este caso no tiene esas características.
No existe evidencia de cámaras ocultas.
No hubo sistemas electrónicos.
No hubo dispositivos ilegales.
No hubo una sanción de MLB.
La acción ocurrió a simple vista y desde una posición legal.
Arizona reconoce esa diferencia
La rectificación de Lovullo ayuda precisamente a evitar que el incidente sea interpretado como un nuevo escándalo de trampas.
Los Diamondbacks ya no sostienen públicamente que los Cachorros hicieron algo ilegal.
Todo lo contrario.
El propio manager reconoció que estaban dentro de sus derechos.
Counsell tampoco quiso prolongar el conflicto
Craig Counsell mantuvo una postura relativamente tranquila desde el comienzo.
Después del partido había descrito el episodio como parte de la competencia habitual.
Tras recibir la llamada de Lovullo, agradeció la disculpa y expresó respeto por el dirigente de Arizona.
Eso ayuda a cerrar la situación antes de que se convierta en una rivalidad más grande.
La reacción también demuestra profesionalismo
La parte más relevante del seguimiento quizá sea precisamente la decisión de Lovullo de rectificar públicamente.
Era fácil mantener la acusación.
Mucho más difícil era reconocer que la interpretación propia había sido incorrecta.
El manager consultó directamente con la liga.
Recibió una respuesta.
Y modificó públicamente su posición.
La responsabilidad vuelve al terreno
El nuevo enfoque de Arizona es ahora técnico.
Revisar video.
Detectar qué estaba mostrando Kelly.
Corregirlo.
Y preparar mejor al resto del cuerpo de lanzadores para situaciones similares.
Eso es probablemente lo más importante desde el punto de vista deportivo.
Kelly deberá esconder mejor sus lanzamientos
Para Merrill Kelly, la solución está en eliminar cualquier diferencia visible en su preparación.
Si el cambio puede identificarse por la posición de los dedos o la apertura del guante, deberá modificar la manera de ocultar la pelota.
Ese trabajo puede parecer pequeño.
Pero en Grandes Ligas una fracción de segundo puede ser suficiente para cambiar completamente un turno.
Chicago simplemente aprovechó lo disponible
Ese es, finalmente, el resumen de la posición oficial.
Los Cachorros encontraron información.
La información estaba visible.
Berry estaba dentro de una zona legal.
La transmitió.
Y MLB considera que eso está permitido.
No hay sanción.
No hay investigación anunciada.
No hay violación comprobada.
La polémica cambia de significado
Un día antes, la historia parecía tratarse de un supuesto robo irregular de señas.
Ahora es diferente.
Se trata de un pitcher que estaba mostrando información, un rival que consiguió detectarla y un equipo que interpretó incorrectamente una nueva regla.
La aclaración de MLB cambió completamente la narrativa.
De la confrontación a la disculpa
El lunes:
gritos entre dugouts.
Kelly enfrentándose verbalmente con Berry.
Coaches señalándose desde ambos lados.
El martes:
una llamada a MLB.
Una explicación reglamentaria.
Una llamada entre managers.
Y una disculpa.
Una controversia cerrada con una lección clara
Arizona creyó que Chicago estaba cruzando una línea.
MLB aclaró que no.
Lovullo aceptó la decisión.
Counsell aceptó las disculpas.
Ahora ambos equipos pueden seguir adelante.
Para los Diamondbacks queda una enseñanza particularmente sencilla:
si un rival puede descubrir qué lanzamiento viene sin romper las reglas, la solución no está en pedirle que deje de mirar.
Está en asegurarse de no mostrarlo.
