ATLANTA.─ Austin Riley no es ajeno a los comienzos lentos. El arranque de esta temporada quizás ha sido más frustrante que algunos anteriores, pero no ha sido muy diferente de lo que experimentó durante las primeras siete semanas de su gran campaña de 2023.
La historia de Riley demuestra que, cuando está saludable, un buen juego puede ser el inicio de una larga e impresionante racha. Esa actuación que aumenta la confianza pudo haber llegado cuando Riley conectó un jonrón y un doble en la victoria de los Bravos por 8-1 sobre los Medias Rojas el domingo en Truist Park.
Riley disparó un cuadrangular de tres carreras ante Brayan Bello en el primer inning y agregó un doble en el quinto episodio. Fue apenas la tercera vez esta temporada que el ganador de dos Bates de Plata suma dos extrabases en un juego.
Cuando lo hizo el 15 y 17 de abril, existía la expectativa de que pudiera encenderse. Pero aunque ha sido más productivo en las últimas semanas, todavía no ha tenido una de esas rachas explosivas que vimos regularmente cuando conectó más de 30 jonrones en tres temporadas consecutivas entre 2021 y 2023.
Riley batea .220 con siete jonrones y OPS de .671 en los primeros 47 juegos de los Bravos este año. En 2023, bateaba .256 con siete cuadrangulares y OPS de .746 después de los primeros 47 partidos del club.
¿Y cómo terminó aquella temporada? Bueno, acabó bateando .281 con 37 vuelacercas y OPS de .861.
Los Bravos han construido el mejor récord del béisbol (32-15) con la ayuda de una ofensiva que ocupa el segundo lugar de las Grandes Ligas en carreras anotadas (249). Han tenido una de las mejores ofensivas del juego pese a los lentos comienzos de Riley y Mike Yastrzemski.
Yastrzemski pasó esta última semana demostrando lo rápido que una etapa frustrante puede convertirse en una alentadora. El veterano jardinero conectó un jonrón que les dio la ventaja contra los Cachorros el martes y un doble que también rompió el empate frente a ellos al día siguiente. El nativo de un suburbio de Boston luego hundió al equipo de su abuelo miembro del Salón de la Fama con un doble que dejó en el terreno a los Medias Rojas en la victoria de Atlanta el viernes.
Yastrzemski no puede decir que tuvo el hit ganador en cada una de las cuatro victorias que los Bravos consiguieron durante esta estadía de seis juegos en casa. Pero sí conectó su segundo jonrón de la temporada el domingo. Su OPS subió de .516 a .643 durante esta serie en casa.
