FILADELFIA.─ Los Filis necesitaban desesperadamente un juego como éste.
En un día en que el club contaba con un bullpen disminuido, Zack Wheeler les dio siete sólidos innings y la ofensiva anotó al menos cinco carreras por primera vez en más de dos semanas durante una victoria por 6-4 sobre los Padres la tarde del jueves en el Citizens Bank Park. El triunfo completó la segunda barrida de Filadelfia sobre San Diego en los últimos 10 días y les permitió barrer la serie de temporada.
Los Filis (33-29) han estado ganando con frecuencia últimamente, alcanzando su mejor marca de la campaña con cuatro juegos por encima de .500. Pero lo han hecho siguiendo una fórmula muy específica: pitcheo abridor dominante, ofensiva suficiente y un bullpen confiable.
Al comenzar la jornada del jueves, 14 de las 32 victorias de los Filis habían sido por exactamente una carrera. No sólo era la mayor cantidad de triunfos por una carrera en las Mayores, sino que además significaba que el 44% de sus victorias esta temporada habían llegado por la mínima diferencia.
¿Es realmente sostenible?
Probablemente no si quieren hacer un recorrido profundo en la postemporada.
“No creo que sea algo muy sostenible durante el transcurso de una temporada”, dijo Bryce Harper, quien bateó de 3-1 y anotó dos carreras. “Obviamente, como ofensiva queremos anotar más carreras y necesitamos anotar más carreras. Sólo tenemos que seguir adelante, seguir trabajando y hacer lo mejor posible. Tenemos que anotar carreras y ganar juegos por más de una o dos carreras”.
Harper tiene razón.
Sólo cinco equipos en la Era del Comodín (desde 1995) han tenido al menos el 44% de sus victorias por una carrera: los Gigantes de 2019, los Marlins de 2014, los Orioles de 2010, los Tigres de 2003 y los Marlins de 1998. No sólo todos terminaron con récord perdedor, sino que promediaron una marca de 63-99.
De los 524 equipos que han llegado a la postemporada en toda la historia, sólo uno tuvo un porcentaje más alto de victorias por una carrera que estos Filis. (Los Orioles de 1974 obtuvieron 40 de sus 91 triunfos por una carrera).
Ahora bien, dicho todo eso… si hay un equipo capaz de sostener esa fórmula, probablemente sean los Filis.
¿Necesitan pruebas?
Consideren esto: La explosión ofensiva de seis carreras y 10 hits de los Filis puso fin a una racha de 13 juegos consecutivos en los que anotaron menos de cinco carreras y conectaron menos de 10 imparables. Son uno de 78 equipos que han registrado una racha de al menos 13 encuentros de ese tipo. Sin embargo, de esos 78 clubes, sólo dos tuvieron récord ganador durante ese tramo: los Tigres de 1945 (7-6) … y estos Filis.
Aquel equipo de Detroit terminó ganando la Serie Mundial.
En cuanto a los Filis de 2026, están mejor preparados que casi cualquier otro equipo para ganar este tipo de juegos por dos razones fundamentales: la rotación abridora y el dominicano Jhoan Durán.
Incluyendo los siete innings de dos carreras permitidas por Wheeler el jueves, la rotación de Filadelfia registra una efectividad de 2.79 desde que el dirigente interino Don Mattingly asumió el mando el 28 de abril. Es la mejor efectividad de cualquier cuerpo de abridores en las Grandes Ligas durante ese período.
Mientras tanto, Durán tiene marca perfecta de 14 rescates en 14 oportunidades esta temporada. No ha permitido carreras en ninguna de esas presentaciones, acumulando 21 ponches y apenas seis hits permitidos en 13.2 innings.
“Es una gran sensación cuando tienes a alguien como Jhoan y manejas el juego pensando en llegar al noveno inning”, dijo Mattingly. “Básicamente se convierte en un juego de ocho innings”.
Por supuesto, el problema de disputar tantos encuentros cerrados es que Durán no siempre puede estar disponible. Ese fue el caso la tarde del jueves, razón por la cual fue tan importante que los Filis finalmente encontraran algo de ofensiva y llegaran al último inning con ventaja de cuatro carreras.
Y necesitaron cada una de ellas porque, con Durán fuera de acción, el venezolano José Alvarado hizo que las cosas se pusieran interesantes de inmediato en el noveno. Otorgó una base por bolas al primer bateador que enfrentó y luego permitió un jonrón de dos carreras antes de finalmente cerrar el encuentro para asegurar la primera victoria de los Filis en una situación sin oportunidad de salvamento desde el 17 de mayo en Pittsburgh.
