TUCSON, Arizona – Con Colombia ya clasificado para el Clásico Mundial de Béisbol tras arrasar con la competencia en sus tres partidos en el Kino Memorial Stadium — y China eliminado al perder sus tres compromisos — queda ver cuál será la segunda selección que saldrá de Tucson con un cupo en el Clásico Mundial de Béisbol del 2026.
Ese honor será para el ganador del juego de vida o muerte en el cierre de la clasificatoria aquí entre Brasil (2-1) y Alemania (1-2). Los brasileños estarán en busca de su segunda participación en un Clásico, tras clasificar para la edición del 2013 – en la que perdieron sus tres choques – y luego quedar eliminados en los siguientes dos clasificatorias para el 2017 y el 2023, respectivamente.
“Muy animado”, dijo acerca del equipo brasileño Paulo Orlando, exligamayorista y uno de los instructores de la escuadra sudamericana. “Un juego muy importante para ellos. Algunos jugadores ya han pasado por esos momentos y saben cuál es la importancia de salir al terreno y dar el 100%”.
Tras ser blanqueado por Colombia el domingo en su primer partido del torneo, Brasil ganó sus siguientes dos choques – incluyendo un triunfo por 9-7 sobre Alemania el lunes – con marcador global de 21-9 a su favor. Esas dos victorias contaron con un total de 24 hits de la ofensiva brasileña, de los cuales ocho fueron dobles.
Ahora, a Brasil le toca seguir el ritmo al bate frente al pitcheo alemán, encabezado por su abridor del jueves, Niklas Rimmel. Abrirá por Brasil el veterano Tiago Da Silva.
“El impulso lo es todo”, dijo el primera base de la selección brasileña, Dante Bichette Jr., uno de dos hijos de famosos exligamayoristas en el equipo, junto con Lucas Ramírez, hijo de Manny. “No hay que cambiar nada; hay que seguir trayendo la energía al partido (del jueves) y continuar jugando nuestro juego”.
Uno de los lemas de Brasil en esta clasificatoria ha sido la unión en el equipo, algo destacado más de una vez por el manager Daniel Yuichi Matsumoto.
“Eso viene de tener un buen cuerpo de coaches”, afirmó Bichette Jr. al tocar el tema. “(Matsumoto) es muy importante para nuestro equipo. El equipo es como una familia. Es un grupo de hermanos. Nos queremos todos, uno al otro”.
Al igual que Matsumoto y el tercera base Leonardo Reginatto, Orlando participó en el Clásico del 2013 con Brasil. El exjardinero ha sido testigo de ese ambiente “en familia”.
“Nosotros tuvimos un buen camp en Brasil, 10 días”, recordó Orlando. “Lo más importante era esa química, cada uno saber lo que pueda hacer, lo que pueda agregar para el equipo y vamos con toda la energía posible para (el jueves)”.
El jueves, los veteranos de selecciones brasileñas quieren borrar el mal recuerdo de no haber clasificado para los últimos dos Clásicos.
“Aún duele hasta el día de hoy, pero estamos ahora enfocados en un solo objetivo como una familia bien unida”, comentó el infielder Lucas Rojo. “Creo que vamos a poder hacerlo. Estamos decididos a tener un resultado diferente”.
Agregó Orlando: “Ese ‘mundial’ es importante para todos los jóvenes también que siguen al equipo de Brasil. Va a ser muy importante tener ese sentimiento de pasar a la próxima fase”.
ALEMANIA BUSCA SU PRIMERA CLASIFICACIÓN
Participando en su cuarta clasificatoria para los Clásicos, Alemania busca su primer pase a un Clásico Mundial en sí en su historia. En Tucson, la selección teutónica arrancó con buen pie el domingo frente a China, ganándole al equipo asiático por nocaut con marcador de 12-2 en siete entradas. Desde entonces, el pitcheo alemán ha permitido 19 carreras en 16 episodios, en derrotas ante Brasil y Colombia.
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Si Alemania pretende avanzar al Clásico del 2026, la prevención de carreras será clave.
“Vamos a contar con nuestro segundo mejor lanzador en el montículo (después de Markus Solbach, ganador del primer choque vs. China el domingo con 8.2 entradas de dos carreras)”, dijo el dirigente de la selección alemana, Jendrick Speer. “También vamos a tener a nuestros mejores brazos en el bullpen”.
Pese a su marca de 1-2 hasta ahora en el torneo, reina la confianza con el conjunto alemán, que buscará clasificar para el Clásico por vez primera tras tres intentos fallidos en clasificatorias del 2012, 2016 y 2022.
“Donde estamos ahora es justo donde queremos estar”, dijo el veterano Donald Lutz, exligamayorista quien lleva un jonrón y cuatro empujadas en dos partidos de este torneo. “Obviamente, hubiese sido buen clasificar (en la fase del round robin), pero ahora simplemente tenemos que dar la cara (el jueves) y jugar nuestro juego. Sé que somos capaces de hacerlo.
“Creo que ya es tiempo. Significaría mucho para el béisbol de Alemania y de Europa”.
Agregó Rimmel, quien estará haciendo su primera presentación en el torneo: “Es lo más grande. Probablemente vaya a ser el juego más grande de mi carrera. Siempre es un honor, siempre es un orgullo llevar ‘Duetschland’ en el pecho”.
David Venn/LasMayores.com
