El equipo anfitrión de las eliminatorias aseguró su boleto al Clásico Mundial de Béisbol después de que China Taipéi superara a España por 6-3 el martes.
China Taipéi se unirá a Nicaragua, que obtuvo su pase al Clásico Mundial de Béisbol del 2026 con una victoria por 6-0 sobre el equipo anfitrión el domingo por la mañana, cerrando así una participación perfecta de 3-0 en el clasificatorio celebrado en Taiwán. Nicaragua y China Taipéi se sumarán a los 16 equipos que ya tenían su lugar asegurado en el torneo que se disputará la próxima primavera.
El otro clasificatorio, que se llevará a cabo en Tucson, Arizona, comenzará el domingo. Brasil, China, Colombia y Alemania competirán por los dos últimos cupos.
Lo impensado estuvo cerca de ocurrir. China Taipéi, el equipo número 2 del ranking mundial y reciente ganador de su primera medalla de oro en el Premier12, estuvo al borde de quedar fuera del Clásico Mundial de Béisbol del 2026.
El equipo sufrió una sorpresiva y contundente derrota por 12-5 ante España en el primer día del clasificatorio. Luego se recuperó con una victoria sobre Sudáfrica, pero cerró la fase de todos contra todos siendo blanqueado 6-0 ante Nicaragua.
Todo se definió en la revancha del martes contra España para determinar quién finalizaría en el segundo lugar de las eliminatorias de Taipéi y lograr avanzar al Clásico Mundial de Béisbol. Ante un abarrotado y estruendoso Domo de Taipéi, China Taipéi cumplió con su cometido con un triunfo por 6-3.
Fue un partido reñido, en el que ninguna ventaja parecía segura. Cada vez que China Taipéi anotaba, España respondía de inmediato. Sin embargo, los anfitriones lograron ejecutar las jugadas clave en los momentos decisivos.
En la primera entrada, el jardinero derecho Cheng-Jui Sung realizó una espectacular atrapada lanzándose para evitar una carrera.
El joven lanzallamas Jo-Hsi Hsu, quien alcanzó regularmente las 98 millas por hora en el radar, lanzó 3.1 entradas dominantes como relevista, ponchando a cinco bateadores.
Y cuando España llenó las bases con un out en el séptimo inning, el lanzador de la Liga Japonesa de Béisbol de 19 años, Yi-Lei Sun, ponchó a dos bateadores consecutivos para apagar la amenaza.
Es una dura derrota para España, que ha perdido tres partidos consecutivos con la oportunidad de avanzar al Clásico Mundial de Béisbol. Cayó en encuentros seguidos ante Gran Bretaña y Chequia en el 2022, antes de la derrota ante China Taipéi el martes.
Michael Clair, Manny Randhawa / MLB.com
