La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) reafirmó su respaldo a Gianni Infantino de cara a las elecciones presidenciales de la FIFA, previstas para marzo de 2027. Hashem Haidar, vicepresidente del organismo asiático y presidente de la Federación Libanesa de Fútbol, aseguró el lunes 9 de noviembre que considera prácticamente decidida la continuidad del dirigente suizo al frente de la máxima institución del fútbol mundial, aunque el proceso electoral todavía no se ha celebrado.
Las declaraciones de Haidar se produjeron durante una actividad en Líbano, donde Infantino participó en la inauguración de una cancha del programa FIFA Arena, en la localidad de Shanay, cerca de Beirut. El representante asiático manifestó públicamente su apoyo al presidente de la FIFA y destacó la importancia de las relaciones que mantiene con las distintas federaciones internacionales. Infantino, quien dirige el organismo desde febrero de 2016, busca obtener un cuarto y último mandato.
El respaldo asiático llega después de una controversia
La posición expresada por Haidar confirma el acercamiento entre la AFC e Infantino, después de varios meses de desacuerdos relacionados con una propuesta para incorporar inversionistas privados a negocios vinculados con las principales competiciones de la FIFA. El proyecto generó cuestionamientos de las confederaciones de Europa, Asia y Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, que plantearon preocupaciones sobre la transparencia y la administración de los derechos comerciales del fútbol internacional.
Sin embargo, el escenario cambió durante el congreso extraordinario de la AFC celebrado el 23 de octubre en Tokio. Allí, su presidente, Salman bin Ibrahim Al Khalifa, anunció el respaldo de la confederación a la candidatura de Infantino, después de conversaciones destinadas a superar las diferencias entre ambas instituciones. El dirigente suizo había reconocido errores relacionados con la propuesta comercial, que finalmente fue retirada.
Kozo Tashima buscará disputar la presidencia de la FIFA
A pesar del respaldo institucional anunciado en Asia, Infantino tendrá competencia en el proceso electoral. Kozo Tashima, expresidente de la Asociación Japonesa de Fútbol y actual presidente honorario de esa entidad, anunció su intención de aspirar al máximo cargo de la FIFA. Su candidatura surge en medio de cuestionamientos sobre el funcionamiento y la gobernanza del organismo internacional, particularmente desde sectores del fútbol japonés.
Haidar reconoció la trayectoria del dirigente japonés, pero sostuvo que enfrentará dificultades para reunir apoyos suficientes fuera de su región. Según su valoración, una elección de esta magnitud exige relaciones consolidadas con federaciones de diferentes continentes. No obstante, la decisión final corresponde a las asociaciones nacionales habilitadas para votar, por lo que el respaldo de una confederación no equivale automáticamente a los votos de todos sus integrantes.
La FIFA se prepara para una elección decisiva en 2027
El proceso presidencial se desarrolla en un contexto de debate sobre el modelo de administración de la FIFA y el destino de los ingresos generados por sus competiciones. Las federaciones también evalúan los programas de financiamiento destinados al desarrollo del fútbol, uno de los asuntos que ha ocupado un lugar importante en las recientes reuniones entre Infantino y los dirigentes continentales.
La fecha límite para presentar candidaturas está fijada para el 18 de noviembre de 2026, mientras que la elección se celebrará en marzo de 2027. Para resultar elegido, un candidato deberá obtener la mayoría requerida de los votos emitidos por las federaciones miembros. El respaldo expresado por la AFC constituye un acontecimiento relevante dentro de la campaña, pero no representa una proclamación oficial de resultados.
Con la candidatura de Tashima y las posiciones expresadas por distintas confederaciones, la elección presidencial de la FIFA continuará concentrando la atención del fútbol internacional. El resultado determinará quién dirigirá el organismo durante el próximo período y tendrá implicaciones para la gestión de sus competiciones, sus programas de desarrollo y sus relaciones con las asociaciones nacionales.
