LOS ÁNGELES.─ Bolazos, advertencias de los umpires y la expulsión de Dave Roberts — fue simplemente el último capítulo de una rivalidad entre Dodgers y Padres que nunca deja de tener drama.
La mayor parte de ese drama se desató durante un acalorado tercer inning en la victoria de Los Ángeles por 8-6 la noche del martes en el Dodger Stadium. Tanto el dominicano Fernando Tatis Jr. como Shohei Ohtani fueron golpeados —Tatis en la espalda por una recta del relevista Lou Trivino y Ohtani en la pierna derecha por una recta del abridor dominicano Randy Vásquez.
Inmediatamente después, los umpires se reunieron y emitieron advertencias a ambos equipos. Mientras lo hacían, Roberts, el piloto de los Dodgers, reclamó desde el escalón superior del dugout, quizás argumentando que Vásquez debería haber sido expulsado. Cuando Roberts salió del dugout, fue echado rápidamente por el umpire de la tercera base, Tripp Gibson. Aquí un resumen del incidente:
¿Por qué se emitieron advertencias y por qué fue expulsado Dave Roberts?
Las advertencias no se emitieron después de que Lou Trivino golpeara a Fernando Tatis Jr. en la parte alta del tercer episodio. Sin embargo, cuando Randy Vásquez golpeó a Shohei Ohtani en la parte baja de esa misma entrada, los umpires sí emitieron advertencias para ambos equipos. Roberts sostuvo que el bolazo a Tatis no fue intencional, pero consideró que el de Ohtani fue “absolutamente” intencional.
“Tatis, no fue intencional. En ese momento, no quieres colocar a alguien en base, especialmente con la parte gruesa del orden esperando turno”, expresó Roberts. “Pero con Ohtani, había una base libre. Vásquez lo intentó una vez, y luego lo golpeó. Es difícil fallar así con un lanzador derecho”.
Roberts cuestionó que las advertencias se aplicaran a ambos lados y pidió una explicación al jefe de umpires Marvin Hudson. No se dio cuenta de que ya había sido expulsado por Tripp Gibson hasta que Hudson se lo informó.
“No puede discutir las advertencias”, aclaró Hudson a un reportero. “Lo que dijo fue simplemente lo que dijo en ese momento”.
Más tarde, Roberts se molestó al enterarse de que el capataz de los Padres, Mike Shildt, sí recibió una explicación de los umpires en el terreno, lo que interpretó como falta de consistencia.
“Emitieron advertencias. Es de sentido común que yo pregunte por qué y los haga responsables de esa decisión”, manifestó dijo Roberts. “Eso es todo lo que quería saber”.
Aunque el contexto —dos superestrellas golpeadas tras un juego con tensión— podía sugerir intencionalidad, todos los implicados negaron que así fuera. Vásquez dijo que su plan era trabajar a Ohtani por dentro.
“No fue intencional en lo absoluto”, aseguró Vásquez.
Tatis se retiró del estadio antes de que la prensa tuviera acceso. Shildt recordó que Trivino también había golpeado a Tatis una semana antes.
“Cosas pasan en el béisbol”, comentó Shildt. “Trivino golpeó a Tatis como abridor en nuestra casa, y volvió a hacerlo hoy. No fue algo que se sintiera bien. Pero solo están buscando hacer buenos lanzamientos por dentro. La bola se le escapó a Vásquez. Entiendo que los umpires tengan que hacer lo que hicieron. No hubo quejas de mi parte”.
¿Cuál es el historial entre ambos equipos?
Con estos equipos, sobra el historial. Pero esta escalada con pelotazos parece marcar un nuevo capítulo en la rivalidad.
El drama comenzó el lunes, cuando el cubano Andy Pagés recibió un pelotazo en el protector del codo por parte de Dylan Cease. Pagés lo encaró y después dijo que sentía que el bolazo fue intencional, sospechando que los Padres creían que él había estado robando señas desde segunda base. Los Padres negaron todo.
“Tienen muchas más superestrellas si quisiéramos golpear a alguien”, exclamó Manny Machado el lunes. “Hay nombres de mucho peso allá que podríamos elegir”.
(Casualidad o no, para el tercer inning del martes, las dos máximas figuras habían sido golpeadas).
Machado añadió: “Este juego es una locura, ¿no? Esta rivalidad va y viene. Cuando juegas contra este nivel de competencia, las cosas se calientan. Queremos competir. Él (Pagés) está teniendo una gran temporada. Va a seguir así. Le deseo lo mejor, pero es parte del juego”.
Al final, Pagés se llevó la última palabra: pegó dos jonrones y fue clave en la victoria que amplió la ventaja de los Dodgers a cinco juegos sobre los Padres en la División Oeste de la Liga Nacional.
¿Por qué no hubo expulsiones en la séptima entrada?
Cuatro innings después, el cubano José Iglesias recibió un pelotazo en la mano izquierda por parte de Matt Sauer. Salió del juego, aunque las radiografías fueron negativas, según Shildt.
Shildt salió a hablar con los umpires, y Machado también expresó su inconformidad desde la zona de advertencia. A pesar de las advertencias previas, Sauer no fue expulsado.
“No vimos intención en ese pelotazo”, explicó Hudson.
La percepción general en los Padres fue que Sauer simplemente lanzó un sinker que se le fue adentro —muy distinto al tipo de lanzamientos que golpearon a Tatis y Ohtani.
Shildt incluso había pedido en el tercer capítulo que se permitiera a los lanzadores trabajar por dentro. Aunque no le gustó ver a Iglesias lastimado, entendió la decisión.
“No se sintió bien de nuestro lado”, declaró Shildt. “Pero, francamente, lo entendí”.
Quedan dos juegos más entre Dodgers y Padres esta semana, además de dos series más en agosto. Y nadie se sorprendería si se enfrentan nuevamente en octubre por cuarta vez en seis años. (Según las posiciones actuales, están en línea para medirse en postemporada).
“Cuando conoces bien al oponente, eso es lo natural”, comentó Roberts. “Acabamos de jugar tres juegos contra ellos. Son partidos significativos. Hay emociones extra”.
¿Cree Shildt que seguirán los pelotazos esta semana?
“No lo creo”, respondió con un gesto de desdén. ¿Y sobre la rivalidad?
“Nos encanta”, culminó Shildt. “Ojalá pudiéramos jugar contra ellos todas las noches”.
