NUEVA YORK.─ Con la atención en Estados Unidos centrada este lunes en Caitlin Clark y el torneo femenino universitario de básquetbol, la NBA solo tuvo seis partidos en los que se destacaron las actuaciones de Devin Booker (52 puntos) y Jaren Jackson Jr. (40 puntos).
Clark, la estrella más importante del deporte universitario en EE.UU. y que está llamada a marcar el futuro de la WNBA, metió 41 puntos para que Iowa se clasificara para la Final Four de la NCAA derrotando a LSU, justamente el equipo que lo había eliminado en 2023.
La NBA comparte estas semanas protagonismo con el March Madness de la NCAA y este martes volverá a la carga con una jornada de nueve partidos, que incluye duelos muy atractivos como el cara a cara entre Luka Doncic y Stephen Curry en el encuentro que enfrentará a Dallas Mavericks con Golden State Warriors.
Pelicans 111 – Suns 124
Booker, que registró un primer cuarto espectacular de 24 puntos y que ya llevaba 37 tantos al descanso, trituró a los Pelicans con un 19 de 28 en tiros de campo, que incluyó 8 de 16 triples, lo que le permitió batir su récord personal de aciertos desde el perímetro.
New Orleans es un rival que le sienta bien a Booker, quien en sus últimos tres partidos contra los Pelicans superó los 50 puntos. Solo Wilt Chamberlain había conseguido anotar más de medio centenar de puntos en tres ocasiones seguidas contra un mismo rival.
Los Suns ganaron cinco de sus últimos siete encuentros y están séptimos en el Oeste con un balance de 44-31 tras superar a Sacramento Kings (octavos con 43-31). En la sexta posición, la última que da acceso directo a los playoffs, aparecen los Pelicans (45-30), que ven acercarse a los Suns y que además están perdiendo terreno ante los Dallas Mavericks de Luka Doncic (quintos con 45-29).
Sin Brandon Ingram y el puertorriqueño José Alvarado por lesión, los Pelicans tuvieron a Zion Williamson como referente con 30 puntos y volverán a enfrentarse a los Suns este domingo.
Pistons 108 – Grizzlies 110
Con 40 puntos y 7 rebotes, Jaren Jackson Jr. fue el guia de unos Grizzlies que contaron con 2 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias del español Santi Aldama.
Cade Cunningham, con 36 puntos y 8 asistencias, fue el mejor de los Pistons pero falló en los últimos segundos el tiro que habría forzado la prórroga.
Hornets 104 – Celtics 118
Con el primer puesto del Este ya garantizado, los Celtics solo esperan el comienzo de los playoffs y este lunes derrotaron a los Hornets con 25 puntos y 10 rebotes de Jayson Tatum. El dominicano Al Horford aportó 15 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias.
Miles Bridges se quedó cerca del triple-doble (26 puntos, 11 rebotes y 8 asistencias) en unos Hornets que cuentan las horas para cerrar una temporada para el olvido.
Pacers 133 – Nets 111
Tyrese Haliburton (27 puntos y 13 asistencias) abrió el camino para unos Pacers que celebraron la victoria número 939 en la carrera de Rick Carlisle, lo que le sirvió para superar al legendario Red Auerbach como el duodécimo entrenador con más triunfos en la historia de la NBA.
Cam Thomas (22 puntos) encabezó a los Nets.
Magic 104 – Blazers 103
Deandre Ayton (20 puntos y 12 rebotes) tuvo un tiro sobre la bocina para darle el triunfo a los Blazers pero la pelota no entró y Portland sumó su décima derrota consecutiva.
Franz Wagner (20 puntos y 6 rebotes) fue el máximo anotador de un Magic que sufrió más de la cuenta para anotarse la victoria.
Bulls 101 – Hawks 113
Con todos los pronósticos que indican que se cruzarán en el play-in del Este, los Hawks vencieron a los Bulls y recortaron la distancia por el noveno puesto en esa Conferencia (36-40 para Chicago, 35-40 para Atlanta).
Bogdan Bogdanovic (20 puntos y 6 asistencias) y DeMar DeRozan (31 puntos) fueron los mejores de Hawks y Bulls, respectivamente.
