La boleta de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica (BBWAA) para la elección del Salón de la Fama del 2026 se dio a conocer el lunes, con 12 nuevos nombres que se unen a un grupo de 15 exjugadores que regresan de la votación del 2025.
En cada uno de los últimos dos años, la BBWAA ha elegido a tres jugadores, dos de los cuales estaban en su primer año en la boleta. En el 2024, el dominicano Adrian Beltré y Joe Mauer fueron elegidos en su primera oportunidad, uniéndose a Todd Helton (sexto año). El año pasado, fueron Ichiro Suzuki y CC Sabathia que llegaron a Cooperstown junto con Billy Wagner (10mo y último año). Pero continuar esa tendencia en el 2026 podría ser cuesta arriba.
Si bien el zurdo Cole Hamels encabeza este grupo de debutantes, son dos exjardineros que aparecen nuevamente entre los elegibles, el boricua Carlos Beltrán y Andruw Jones, que ingresan a este ciclo con la mejor oportunidad de dar un discurso de exaltación en julio. Beltrán en particular podría estar a punto de lograrlo. Durante el ciclo de votación del 2025, saltó del 57.1% de apoyo al 70.3% en su tercera vez en la boleta. Los jugadores necesitan alcanzar el 75% de los votos para ser elegidos, y tienen 10 años de elegibilidad, permaneciendo en la boleta siempre que reciban al menos el 5% de los votos.
Ese umbral fue alguna vez una amenaza para Jones, quien recibió apenas alrededor del 7% de los votos en sus primeras dos veces en la boleta, en el 2018 y el 2019. El exardinero central de los Bravos ha repuntado desde entonces y durante el ciclo de 2025, subió del 61.6% al 66.2%, colocándose a unos nueve puntos porcentuales de la elección, con dos años de elegibilidad restantes.
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Ningún otro jugador que regresa alcanzó el 40% de los votos la última vez, aunque algunos generaron un impulso positivo. El segunda base Chase Utley saltó del 28.8% al 39.8% en su segundo año, y el derecho venezolano Félix Hernández debutó en la boleta con el 20.6%. El zurdo Andy Pettitte también duplicó con creces su porcentaje de votos (13.5% al 27.9%), aunque se está quedando rápidamente sin tiempo al ingresar ahora a su octavo año de elegibilidad.
Éstos son los otros jugadores que regresan en la boleta, enumerados en orden de su porcentaje de votos del 2025, junto con su elegibilidad para el 2026: El campocorto/tercera base Alex Rodriguez (37.1%, quinto año), el jardinero dominicano Manny Ramírez (34.3%, 10mo), el guardabosque venezolano Bob Abreu (19.5%, séptimo), el torpedero Jimmy Rollins (18.0%, quinto), el campocorto venezolano Omar Vizquel (17.8%, noveno), el segunda base Dustin Pedroia (11.9%, segundo), el zurdo Mark Buehrle (11.4%, sexto), el derecho venezolano Francisco Rodríguez (10.2%, cuarto), el antesalista David Wright (8.1%, tercero) y el jardinero Torii Hunter (5.1%, sexto). Ramírez es el único de ellos que se encuentra en su último año de elegibilidad.
Después de que Beltré, Mauer, Sabathia y Suzuki se unieran al club de seleccionados en la primera boleta en los últimos dos años, este ciclo carece del tipo de candidato claro que probablemente cause ese tipo de impacto inmediato.
Hamels parece tener las mejores posibilidades entre los debutantes de permanecer en la papeleta y comenzar un ascenso hacia el 75%, especialmente si las actitudes de los votantes sobre lo que constituye un lanzador abridor moderno del Salón de la Fama continúan cambiando. Algunos de los números del zurdo (163 victorias, 3.43 de efectividad, 2,560 ponches de por vida) son casi idénticos a los de Hernández, y ambos tienen el beneficio de ser identificados de cerca con una franquicia en particular, en el caso de Hamels, los Filis.
Por otro lado, Hamels no alcanzó las mismas alturas que Hernández en su punto máximo, incluyendo haber ganado un Premio Cy Young. (El mejor resultado de Hamels fue el quinto lugar en el 2011). Dicho esto, Hamels sí ganó un anillo de Serie Mundial, junto con los premios a JMV de la SCLN y la Serie Mundial de esa campaña del 2008.
Los otros nombres destacados entre los candidatos de primer año – jugadores que aparecieron por última vez en las Grandes Ligas en el 2020 – incluyen a los jardineros Ryan Braun, Shin-Soo Choo, Alex Gordon, Matt Kemp, Nick Markakis y Hunter Pence, así como al bateador designado dominicano Edwin Encarnación. Completan la boleta los intermedistas Howie Kendrick y Daniel Murphy, el zurdo Gio González y el derecho Rick Porcello.
Los resultados de la votación de la BBWAA se anunciarán a las 6 p.m. ET el 20 de enero, en vivo por MLB Network. Cualquier jugador que sea seleccionado conformará el grupo del Salón del 2026, junto con cualquiera que sea elegido en la boleta de la Era del Béisbol Contemporáneo, cuyos propios resultados se anunciarán en MLB Network el 7 de diciembre. El grupo del 2026 será exaltado al Salón de la Fama en Cooperstown, Nueva York el 26 de julio.
Andrew Simon/MLB.com
