BALTIMORE─ En un día en que los Rojos disfrutaron de una erupción ofensiva no vista en una generación, una jugada defensiva quizás fue lo más destacado. Por supuesto, fue cortesía del estelar campocorto dominicano Elly de la Cruz.
En realidad, la gama completa de habilidades de De la Cruz estuvo en exhibición temprano durante una paliza de 24-2 a los Orioles en el último juego de la serie del domingo en el Camden Yards. De la Cruz ya había hecho un espectacular engarce lanzándose de cabeza que provocó el asombro de todos, un jonrón y una base robada en tres innings.
“Eso fue enorme. Es un fenómeno. Es un superhumano”, dijo el receptor Austin Wynns sobre la atrapada de De la Cruz.
Los Rojos ganaban 1-0 y Baltimore tenía un corredor en segunda base y un out en la parte baja de la segunda entrada cuando De la Cruz se estiró por completo para hacer una atrapada hacia su izquierda ante un batazo suave en línea de Jackson Holliday detrás de la almohadilla de segunda base.
“Fue difícil, pero fue importante. Es importante hacer cada jugada en el juego”, comentó De la Cruz, quien se robó la segunda base en la primera entrada después de recibir un boleto. “Vi la pelota y me lancé”.
El esfuerzo de De La Cruz evitó una carrera para el lanzador Brent Suter, quien levantó los brazos en júbilo.
“Eso fue increíble. Esa fue la mejor jugada que he visto, la mejor jugada en la que he participado mientras lanzaba, especialmente porque tenía una de las mejores vistas de [ella]”, dijo Suter, un relevista que abrió en un día de bullpen y lanzó tres entradas. “Parecía que era Clark Kent allá arriba. Fue increíble. No podía creer que la atrapó. Y fue una gran jugada en ese momento”.
“Nunca pasas por alto esas cosas porque en este juego, las cosas cambian en una jugada a veces. Eso fue grande en ese momento. Una gran jugada”, añadió el manager Terry Francona. “Viste la reacción de Suter, eso fue probablemente incluso mejor”.
Un error de tiro del antesalista dominicano Noelvi Marte ante un roletazo de rutina del siguiente bateador, el mexicano Ramón Urías, empató el juego 1-1. De la Cruz inmediatamente levantó el ánimo de su compañero de equipo y abrió la parte alta de la tercera entrada bateando una recta en 1-2 de Morton y depositándola detrás del muro entre el jardín derecho y el central para un bambinazo.
El hit de la ventaja fue el quinto jonrón de la temporada de De la Cruz y el segundo en tres juegos. También fue la chispa de lo que hicieron los Rojos durante el resto de la tarde. Durante un rally de siete carreras en la tercera entrada para una ventaja de 8-1, enviaron a 11 hombres al plato y sacaron a Morton del juego.
Todo lo demás después de eso fue simplemente la guinda sobre el pastel.
– Cincinnati anotó 24 carreras por cuarta vez desde 1901. La última vez fue en Colorado el 19 de mayo de 1999. El récord del equipo es 26, el 4 de junio de 1911 contra los Bravos de Boston.
– Los 25 hits de los Rojos también fueron la mayor cantidad desde ese mismo juego contra los Rockies, cuando dieron 28.
– Sus 15 hits con corredores en posición de anotar fueron la mayor cantidad de los Rojos desde que comenzó el seguimiento de esa estadística en 1975.
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– Se estableció un nuevo récord moderno de franquicia de un solo juego cuando el club llegó a base 38 veces, incluyendo 11 boletos. Los Rojos se embasaron 78 veces en la serie, la mayor cantidad para una serie de tres juegos desde 1900.
– La paliza fue tal que los Orioles utilizaron a un par de jugadores de posición, los dominicanos Jorge Mateo y Gary Sánchez, para lanzar las últimas dos entradas.
– Cada jugador en la alineación titular de los Rojos, más el jardinero derecho Blake Dunn, quien salió desde la banca, dio al menos un hit. Wynns igualó un récord de la franquicia con seis imparables, incluyendo un jonrón de tres carreras contra Sánchez en la novena entrada.
– Austin Hays y Marte disfrutaron de tardes de cuatro hits y cinco hits, respectivamente, con Marte conectando un grand slam contra Mateo en el octavo. Hays y Gavin Lux anotaron cuatro veces cada uno.
Aunque los Rojos tienen marca de 3-3 en sus últimos seis juegos, el club ha anotado siete o más carreras en cuatro de ellos. Ciertamente no es coincidencia que haya sucedido después de que dos miembros clave de la alineación, Hays y Matt McLain, regresaron de la lista de lesionados el martes.
“Algunos muchachos están empezando a sentirse mejor consigo mismos, y eso es bueno”, acotó Francona. “Hay algunos buenos bateadores, y con suerte eso comenzará a contagiarse un poco”.
Hays, en particular, ha sido bien productivo desde que regresó de una distensión en la pantorrilla izquierda que lo obligó a comenzar la temporada en la lista de lesionados. Ha dado hits en sus seis juegos hasta el momento, bateando de 28-12 (.429).
Es casi difícil de creer que este mes comenzó con los Rojos soportando una racha de 35 innings sin anotar, incluyendo tres derrotas consecutivas por 1-0.
“Nos estamos calentando y vamos a mantenernos encendidos”, dijo De La Cruz.
Mark Sheldon/MLB.com
