ATENAS.─ El Valencia Basket se negó a despedirse de la Euroliga y encontró en el dominicano Jean Montero una de sus principales respuestas ofensivas en el momento de mayor presión. En el ambiente intenso del OAKA, el conjunto español venció 91-87 al Panathinaikos y redujo la serie de cuartos de final a 2-1, forzando un cuarto partido en territorio griego.
Montero volvió a confirmar su madurez competitiva en su primera temporada de Euroliga. El escolta dominicano terminó con 16 puntos y 9 asistencias, liderando el ataque taronja y tomando decisiones importantes ante una defensa que intentó subir la presión en los minutos finales. Su producción fue clave para que Valencia resistiera en una cancha históricamente difícil.
El triunfo tuvo valor doble para el equipo de Pedro Martínez. Valencia había perdido los dos primeros partidos de la serie y llegaba a Atenas sin margen de error, pero respondió con una actuación coral, intensa y valiente. Durante gran parte del encuentro, el conjunto español controló el ritmo, llegó a construir una ventaja amplia y obligó al Panathinaikos a jugar incómodo.
Además de Montero, Brancou Badio aportó 16 puntos, mientras Kameron Taylor sumó 14 y Matt Costello agregó presencia interior. La ofensiva valenciana encontró equilibrio entre velocidad, circulación de balón y acierto exterior, pero la clave estuvo también en la defensa, especialmente en la presión sobre los manejadores del conjunto griego.
El partido tuvo un componente emocional fuerte. Los técnicos Pedro Martínez y Ergin Ataman fueron expulsados tras un momento de tensión, dejando a los asistentes con la responsabilidad de manejar el tramo más delicado del encuentro. Valencia no perdió el orden y logró sostenerse aun cuando el Panathinaikos empujó con el respaldo de casi 19,000 aficionados.
El conjunto griego amenazó con una remontada en el cierre, impulsado por la presión del OAKA y por mejores posesiones ofensivas en los últimos minutos. Sin embargo, Valencia mostró temple, defendió posesiones decisivas y cerró el partido con la serenidad que exige una serie de playoffs europea.
Para Montero, la actuación refuerza una campaña de alto impacto. El dominicano ya había sido reconocido por Valencia Basket como parte del primer equipo ideal de la Euroliga 2025-26, después de liderar al club en puntos, asistencias y valoración durante la fase regular.
La serie continuará este viernes nuevamente en Atenas, donde Panathinaikos intentará cerrar la eliminatoria y Valencia buscará forzar el regreso a casa. Después de esta victoria, el equipo español demostró que todavía tiene energía, carácter y talento suficiente para competir contra uno de los grandes candidatos de la competición.
