DETROIT.─ Es hora de la redención de José Ramírez en el T-Mobile Home Run Derby.
El dominicano Ramírez anunció el martes que participará en su segundo Festival de Jonrones el próximo lunes en Globe Life Field a las 8 p.m. ET. Ramírez es uno de los seis participantes confirmados, uniéndose a Gunnar Henderson, Pete Alonso, Alec Bohm, Bobby Witt Jr. y el también dominicano Marcell Ozuna.
“Solo quería ir para allá y competir otra vez,” dijo Ramírez. “Será divertido.”
Participar en el Home Run Derby siempre había estado en la lista de deseos profesionales de Ramírez, y finalmente tuvo la oportunidad de cumplir ese sueño en el 2022, cuando batalló en el Dodger Stadium. Pero ninguno de nosotros sabía en ese momento que estaba lidiando con una lesión significativa en el pulgar derecho (una que requirió de una cirugía al final de la temporada) que afectó su experiencia. Para poder batear con el menor dolor posible, el bateador ambidiestro tuvo que pararse como derecho y fue eliminado en la primera ronda de la competencia por su compatriota Juan Soto.
No hay duda de que en sus 12 años en las Grandes Ligas, Ramírez ha demostrado que puede causar daño desde ambos lados del plato, pero mira la diferencia entre lo que ha hecho como toletero zurdo y como derecho:
2024
Jonrones a la zurda: 15
Jonrones a la derecha: 8
De por vida
Jonrones a la zurda: 165
Jonrones a la derecha: 74
La primera vez fue una ronda de calentamiento divertida. Pero suponiendo que Ramírez se parará a la zurda esta vez, un espectáculo mayor podría estar en camino. Y no hay mejor momento para que el seis veces All-Star apunte a las gradas. En 86 juegos este año, Ramírez ya ha conectado 23 cuadrangulares, solamente uno menos que su total en 156 encuentros del 2023.
Ramírez es el último cañonero de los Guardianes en participar en el Derby. Antes de él, lo hizo otro dominicano, Carlos Santana, frente a la multitud local en el Progressive Field en el 2019, pero Santana también fue eliminado en la primera ronda de la competencia. Cleveland nunca ha contado con un jugador que gane el Festival de Jonrones. Jim Thome terminó segundo detrás de Ken Griffey Jr. en 1998, y Albert Belle fue segundo tras Frank Thomas en 1995.
Ramírez una vez más trabajará con el coach de bateo de Triple-A Columbus, Junior Betances – quien tuvo un gran impacto en el inicio de su carrera profesional – para que le lanzara en el Derby. Betances ya le lanzó en el Derby del 2022.
Y Ramírez tendrá a un montón de compañeros listos para animarlo. Steven Kwan (quien comenzará junto a Ramírez en el Juego de Estrellas del martes), David Fry, Josh Naylor y Emmanuel Clase están representando a los Guardians en el Clásico de Mitad de Temporada de este año y podrán ver a su compañero batear jonrones desde el campo.
“Se va a sentir como si estuviéramos en casa,” dijo Ramírez. “Será bien bueno tener a tantos compañeros animándome allí mismo en el estadio.”
Mandy Bell/MLB.com
