El bateador designado de los Atlanta Braves, Jurickson Profar, enfrenta una suspensión de 162 juegos tras dar positivo por una sustancia para mejorar el rendimiento por segunda vez en el último año, informaron fuentes a ESPN el martes.
Profar, de 33 años, es el sexto jugador en recibir una suspensión de 162 juegos por uso de sustancias para mejorar el rendimiento desde que las Grandes Ligas aumentaron la sanción para los reincidentes a una temporada completa en 2014. Perderá la totalidad de su salario de 15 millones de dólares y no podrá participar en la postemporada. Profar tampoco podrá participar en el próximo Clásico Mundial de Beisbol, donde debía representar a los Países Bajos, cuyo equipo incluye jugadores de su natal Curazao.
La pérdida de Profar supone un duro golpe para los Braves, que ya han perdido a los pitchers abridores Spencer Schwellenbach y Hurston Waldrep por lesiones de codo, mientras intentan recuperarse de una temporada con un récord de 76-86. La temporada 2025 también tuvo un comienzo desfavorable con la suspensión de 80 juegos de Profar el 31 de marzo por gonadotropina coriónica humana, una hormona que se produce típicamente durante el embarazo y que puede estimular la producción de testosterona.
Tras dicha suspensión, Profar declaró: «Debido a mi profundo amor y respeto por este deporte, jamás haría nada para engañarlo a sabiendas». En un comunicado, los Braves se declararon entonces «sorprendidos y extremadamente decepcionados», pero que «apoyan plenamente el programa y esperan que Jurickson aprenda de esta experiencia».
Atlanta firmó a Profar con un contrato de tres años y 42 millones de dólares en enero pasado, tras su mejor año con los San Diego Padres. Su suspensión se produjo tras el cuarto juego de la temporada y, tras regresar a principios de julio, bateó .245/.353/.434, con 14 jonrones y 43 carreras impulsadas jugando en el jardín izquierdo.
Tras una cirugía de hernia deportiva en la temporada baja, se esperaba que Profar pasara a jugar como bateador designado y se ubicara en la cima de la alineación de los Braves, quizás en el segundo puesto, detrás del ex Jugador Más Valioso de la Liga Nacional Ronald Acuna Jr. Si bien Atlanta tiene amplias opciones para completar su alineación (el eventual regreso del receptor Sean Murphy permitirá al actual Novato del Año, Drake Baldwin, pasar un tiempo en un rol exclusivamente de bateo), la ausencia de Profar aumenta aún más la responsabilidad de producir en el primera base Matt Olson, el tercera base Austin Riley, el segunda base Ozzie Albies, el jardinero central Michael Harris II y el agente libre Mike Yastrzemski.
Profar, quien alguna vez fue el prospecto número uno del beisbol, debutó a los 19 años con Texas y pasó más tiempo en la lista de lesionados que en el campo durante sus primeras cinco temporadas. Tras alternar entre Oakland, San Diego y Colorado, regresó a los Padres en 2024 y bateó .280/.380/.459, estableciendo sus mejores marcas personales en jonrones (24) y carreras impulsadas (85).
Las suspensiones por sustancias prohibidas a jugadores de Grandes Ligas han disminuido en los últimos años, con sólo dos el año pasado (Profar y el relevista de Philadelphia, Jose Alvarado) y cinco en los últimos tres años. El jardinero agente libre Max Kepler fue suspendido 80 juegos en enero por una infracción cometida por primera vez. El último jugador suspendido 162 juegos fue el relevista de Milwaukee, J.C. Mejia, en septiembre de 2023. Desde entonces, no ha jugado beisbol afiliado. Otros jugadores con sanciones de 162 juegos incluyen a Robinson Cano (2020), Francis Martes (2020), Marlon Byrd (2016) y Jenrry Mejía (2015), quien posteriormente dio positivo por tercera vez y sigue siendo el único jugador suspendido de por vida por infracciones relacionadas con sustancias prohibidas.
A Profar le queda un año y 15 millones de dólares de contrato después de esta temporada.
Jeff Passan / ESPN Digital
