NUEVA YORK.─ Cuarenta años no son simplemente una cifra. Son cuatro décadas de esfuerzo, sacrificio, perseverancia y compromiso con una comunidad que ha encontrado en el deporte una de sus más importantes vías de integración, convivencia y orgullo dominicano en Nueva York.
Con ese espíritu, la Fundación Dominicana de Deportes en Nueva York, Inc. (FDDNY) conmemora este mes su 40 aniversario con una programación especial de los Juegos de la Comunidad, dentro de la celebración del Mes de la Herencia Hispana, llevando nuevamente el béisbol y el softbol a diferentes escenarios deportivos de la ciudad.
Al frente de esta trayectoria se encuentra Daniel “El Quemaito” Reyes, presidente de la FDDNY, un dirigente que durante años ha convertido el trabajo comunitario en una verdadera vocación de servicio.
Su nombre está estrechamente ligado a la organización de actividades deportivas que han permitido a cientos de jóvenes, familias y atletas mantenerse vinculados al deporte y a los valores que este representa.
Pero cuatro décadas de historia no se construyen alrededor de una sola persona. Reyes ha contado con el respaldo permanente de un equipo de trabajo que ha hecho posible mantener viva la misión de la institución y ampliar su presencia en la comunidad dominicana y latina de Nueva York.
La celebración de este 40 aniversario tendrá además un significado especial, porque los torneos estarán dedicados a dos figuras que representan, desde diferentes escenarios, valores de excelencia, servicio y compromiso: Mariano Rivera y el reconocido abogado Christopher Gorayeb.
El homenaje a Rivera adquiere una dimensión extraordinaria. El legendario ex cerrador de los Yankees de Nueva York es el único jugador elegido de manera unánime al Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown.
Durante sus 19 temporadas en las Grandes Ligas, todas con los Yankees, fue pieza fundamental de cinco equipos campeones de la Serie Mundial: 1996, 1998, 1999, 2000 y 2009.
Rivera, además, terminó su carrera como líder histórico de las Grandes Ligas en juegos salvados, con 652, y dejó una de las actuaciones más dominantes en la historia de la postemporada, con 42 salvamentos y efectividad de 0.70.
Sin embargo, para la FDDNY el reconocimiento trasciende sus extraordinarios números.
Rivera ha sido un aliado de la Fundación y, durante el encuentro celebrado en las oficinas centrales de la firma de abogados Gorayeb & Associates, expresó su satisfacción por la distinción y felicitó a Daniel Reyes por la labor que viene desarrollando durante tantos años en favor de la comunidad.
El encuentro sirvió también para presentar oficialmente los detalles de los tres certámenes y las copas que estarán en disputa, en una actividad que reunió a Rivera, Gorayeb y los principales responsables de la organización.
Christopher Gorayeb, por su parte, recibió con especial entusiasmo la decisión de dedicarle junto a Rivera esta histórica celebración.
El reconocido abogado se mostró complacido por formar parte de una iniciativa que combina deporte, comunidad y reconocimiento a una institución que durante 40 años ha trabajado para mantener vivo el espíritu deportivo dominicano en Nueva York.
La programación contempla un gran evento con 84 equipos y alrededor de 1,600 atletas, entre béisbol, sóftbol molinete mujeres y sóftbol chata hombres.
La inauguración oficial de los Juegos de la Comunidad está programada para el 19 de septiembre, a partir de las 10:30 de la mañana, con 48 equipos de béisbol en los terrenos de Brigadier General Charles Playground, en Manhattan.
Los partidos de béisbol también tendrán como escenarios Macombs Dam Park, frente al Yankee Stadium, y Harry Park, en El Bronx, llevando la actividad a distintos puntos donde la comunidad dominicana y latina mantiene una profunda tradición deportiva.
El softbol masculino de bola chata, con la participación de 24 equipos, tendrá su jornada el 22 de septiembre en Macombs Dam Park, mientras que el torneo femenino de softbol molinete, con incursión de 10 equipos, está señalado para el 26 de septiembre, en el mismo escenario frente al Yankee Stadium.
De acuerdo con Reyes, el entusiasmo alrededor de esta celebración ha sido extraordinario.
La respuesta de los equipos y de la comunidad confirma que los Juegos de la Comunidad continúan ocupando un espacio importante dentro del calendario deportivo dominicano de Nueva York.
La FDDNY entiende estos juegos como mucho más que una competencia. Son una celebración de identidad, una oportunidad para reunir generaciones y una forma de transmitir a los jóvenes que el deporte puede convertirse en una herramienta de disciplina, convivencia, superación y orgullo comunitario.
Reyes ha insistido durante su trayectoria en esa filosofía. Su trabajo al frente de la Fundación ha estado acompañado por colaboradores, dirigentes, patrocinadores y voluntarios que han aportado tiempo y esfuerzo para que cada temporada deportiva pueda convertirse en un punto de encuentro para la comunidad.
En esta ocasión, el respaldo empresarial también juega un papel fundamental. Gorayeb & Associates, los abogados del pueblo, figura como patrocinador oficial de la celebración, mientras que SOMOS Community Care, NewYork-Presbyterian Hospital y Kennedy Car Service se suman con su apoyo a una iniciativa que busca conmemorar cuatro décadas de historia institucional.
La celebración coincide además con el Mes de la Herencia Hispana, otorgándole a los Juegos de la Comunidad una dimensión cultural que va más allá del terreno de juego.
Es la oportunidad de mostrar cómo los dominicanos y otros grupos latinos han utilizado el deporte como uno de los principales puentes para construir comunidad en Nueva York.
Para Daniel “El Quemaito” Reyes, llegar a los 40 años representa mirar hacia atrás con satisfacción, pero también asumir un nuevo compromiso con el futuro.
Porque la verdadera importancia de una institución no se mide solamente por los años que ha permanecido activa, sino por las vidas que ha tocado y por las generaciones que ha ayudado a formar.
Y precisamente ahí reside el valor de esta celebración.
Cuatro décadas después de su nacimiento, la Fundación Dominicana de Deportes en Nueva York vuelve a salir al terreno con la misma convicción: que una pelota, un bate, un guante y un grupo de personas dispuestas a trabajar pueden convertirse en instrumentos poderosos para unir a una comunidad.
Esta vez, el escenario tendrá tres grandes capítulos y dos nombres de excepción: Mariano Rivera, símbolo de grandeza deportiva y único miembro unánime del Salón de la Fama, y Christopher Gorayeb, aliado y protagonista de una celebración que reconoce el valor del deporte comunitario.
Pero, por encima de todo, estarán los 40 años de una institución que ha sobrevivido al paso del tiempo gracias al trabajo de hombres y mujeres que, bajo el liderazgo de Daniel Reyes, han entendido que servir a la comunidad también es una forma de ganar.
Y en septiembre, la FDDNY volverá a celebrarlo como mejor sabe hacerlo: reuniendo a la comunidad alrededor del deporte.
