TAMPA, Florida. — Nadie llamó más la atención en el campamento de los Yankees que Carlos Lagrange, un derecho de gran potencia cuya recta de tres dígitos y lanzamientos secundarios que doblan rodillas captaron miradas incluso de los veteranos más experimentados del club.
El desempeño de Lagrange también generó debate interno, ya que los directivos evaluaban la posibilidad de que el principal prospecto de pitcheo del equipo rompiera el campamento con el roster. Aunque fue reasignado a las ligas menores el jueves, el hecho de que el nombre de Lagrange entrara en la conversación demuestra cuánto ha avanzado, dijo el manager Aaron Boone.
“Él hizo que fuera una decisión difícil”, comentó Boone. “Al llegar a esto, ni siquiera hubiera pensado que habría una decisión. Definitivamente ha captado la atención de todos. Me encanta el punto en el que está. No me sorprendería que tuviera un impacto con nosotros al principio, a mitad o más adelante en la temporada.
“Solo puedo decir que todos estamos muy emocionados por su continuo desarrollo y por lo que creemos que puede significar para nuestro equipo en algún momento”.
La reasignación llegó un día después de que Lagrange, clasificado por MLB Pipeline como el prospecto número 2 de los Yankees (número 79 en general), lanzara cuatro innings en blanco como relevista de Gerrit Cole contra los Medias Rojas, bajando su efectividad de la primavera a 0.66.
En 13.2 innings, Lagrange permitió seis hits con cuatro bases por bolas y 13 ponches. La única carrera que permitió fue producto de un jonrón solitario, conectado por Corey Julks de los Tigres el 21 de febrero.
“Estoy orgulloso de él”, dijo Boone. “Fue mi primera oportunidad de estar cerca de él y conocerlo. Eso es lo que más me ha impresionado: su ética de trabajo, su confianza, su capacidad de adaptación, su disposición para aprender y su competitividad”.
Lagrange dijo después de la salida del miércoles que se siente listo para enfrentar bateadores de Grandes Ligas, señalando varias áreas de crecimiento esta primavera.
“Atacar la zona, poder ejecutar con dos strikes de manera más consistente, mantener la calma en el montículo sin importar la situación”, dijo Lagrange. “Creo que hacer eso me da una buena idea de que estoy listo para competir”.
Ese sentir fue compartido en todo el clubhouse. Cole fue uno de los que destacó al derecho de 6 pies 7 pulgadas y 248 libras, diciendo anteriormente en el campamento: “Es increíble. Nunca he visto algo así”.
Austin Wells elogió a Lagrange después de recibirlo el miércoles, diciendo: “No tengo ninguna duda de que podría ayudarnos ahora mismo”.
Y Max Fried, tras completar su última preparación antes de su apertura del Día Inaugural el 25 de marzo contra los Gigantes, ofreció una evaluación similar.
“Nunca había visto una velocidad así, de forma consistente y manteniéndola durante varios innings”, dijo Fried. “Trabaja muy duro. Está muy abierto a recibir mucha información, y obviamente sus resultados hablan por sí solos. Ha sido muy bueno. Definitivamente va a impactar a este equipo”.
Aunque Lagrange lanzó el miércoles como relevista, los Yankees lo proyectan como abridor a largo plazo. Podría comenzar el año nuevamente en Doble-A Somerset, donde tuvo marca de 7-6 con efectividad de 3.22 en 16 juegos (15 como abridor) la temporada pasada.
Considerando su desempeño en la primavera, es más probable que Lagrange sea promovido a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, colocándolo a las puertas de un llamado que podría llegar más temprano que tarde.
“Ese momento llegará cuando tenga que llegar”, dijo Boone. “Estoy muy entusiasmado con él y convencido de que en algún momento tendrá un gran impacto en nosotros”.
