LONDRES.─ Aquí hay algo que todos en el mundo del baloncesto deben entender ahora que los Juegos Olímpicos, quizás el torneo internacional más competitivo de la historia, están a punto de comenzar.
LeBron James no se anda con tonterías. Puede que tenga 39 años y sea nombrado abanderado del país, pero este no es un momento ceremonial.
Este lunes por la noche, mientras hacía otra demostración de dominio frente a la multitud más grande que jamás haya visto un partido de baloncesto en Londres, los fanáticos, los oponentes e incluso sus compañeros del equipo de Estados Unidos. solo podían mirar con asombro.
Con Alemania, actual campeón de la Copa Mundial FIBA, tratando de enviar un mensaje al derrotar a los estadounidenses apenas unos días antes del inicio de los Juegos Olímpicos, James tomó el juego por los cuernos de la misma manera que lo ha hecho desde que era un adolescente.
James anotó ocho puntos vitales y los rodeó de robos, rebotes y fuerza bruta en general para llevar al equipo de Estados Unidos a una victoria por 92-88. Terminó con 20 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias, pero las estadísticas no son representativas de la fuerza con la que jugó.
Mientras James realizaba una carrera de rebote, robo de canasta, tiros libres y rebotes a mediados del último cuarto, sus compañeros de equipo saltaban por la banca como niños en el recreo viendo cómo se desarrollaba todo.
Y, por cierto, abrió el partido con dos volcadas feroces en los primeros tres minutos.
El equipo de Estados Unidos termina la gira preolímpica con un imperfecto 5-0. Tienen algunos asuntos en los que trabajar después de dos presentaciones poco impresionantes en Londres.
Aunque Joel Embiid fue un punto brillante a medida que continúa mejorando. Logró 15 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
Steph Curry anotó 13 puntos para el equipo de EE. UU.
Alemania tiene cuatro jugadores actuales de la NBA en su plantilla y son conocidos por su excelente química de equipo, que se demostró en su carrera hacia el título de la Copa del Mundo el verano pasado. Casi todos los que pisan la cancha pueden disparar de 3, mueven bien el balón, son muy activos con las manos en la defensa y tienen un tamaño fantástico.
Lo más importante en este juego es que cuidaron el balón y fueron ultra agresivos en el cristal ofensivo. Estados Unidos tuvo problemas para permitir la penetración del regate y eso llevó a lanzar triples en su casi fallo contra Sudán del Sur el sábado. Estaba claro que este era un punto de énfasis al llegar al juego, especialmente con Jrue Holiday y Anthony Edwards aplicando una fuerte presión con el balón sobre los escoltas alemanes y, en general, un mejor enfoque defensivo en la energía.
Los alemanes tuvieron muchas dificultades a veces para generar miradas limpias y lanzaron más triples al final del tiempo de tiro que desde su ofensiva. Era exactamente el tipo de respuesta defensiva que esperaban los entrenadores del equipo de EE. UU.
Pero estaba el problema de no terminar las posesiones, ya que los alemanes tuvieron repetidas oportunidades, anotando 16 puntos.
Eso y una serie de pérdidas de balón, especialmente un tramo del tercer cuarto en el que la ofensiva estadounidense sufrió cinco pérdidas de balón en un lapso de cuatro minutos, y Alemania pudo superar el 36% de tiros al conseguir 12 tiros más.
Kevin Durant se perdió el partido mientras continúa recuperándose de una lesión en la pantorrilla derecha. El entrenador del equipo de EE. UU., Steve Kerr, esperaba que Durant pudiera tener algunos minutos en Londres antes de que el equipo partiera hacia Francia para la preparación olímpica final. Durant practicó la semana pasada y aumentó su nivel de actividad durante el fin de semana, pero el lunes aún no estaba listo.
Durant dijo rotundamente «no» cuando le preguntaron la semana pasada si su historial previo de lesiones en la pantorrilla (tuvo una distensión en la pantorrilla izquierda justo antes de sufrir una lesión en el tendón de Aquiles en la misma pierna durante las Finales de 2019) afectaba su forma de abordar el regreso de esta lesión.
Como lo han hecho desde el campamento de entrenamiento en Las Vegas hace dos semanas, los funcionarios del equipo de EE. UU. en privado siguen siendo optimistas de que Durant podrá jugar en los Juegos Olímpicos. Deben finalizar su plantilla este sábado.
Franz Wanger lideró a Alemania con 18 puntos.
Brian Windhorst / ESPN Digital
