SAN DIEGO, Estados Unidos. — El lanzador estadounidense Michael King ha dado uno de los primeros movimientos importantes de la temporada baja de las Grandes Ligas al rechazar la opción de jugador que le permitía continuar con los Padres de San Diego en 2027 por 28 millones de dólares.
La decisión, conocida este jueves 29 de octubre a través de fuentes citadas por MLB.com, coloca al derecho de 31 años entre los lanzadores más atractivos del mercado de agentes libres, luego de completar una campaña en la que reafirmó su capacidad para desempeñarse como abridor de primer nivel.
Aunque la organización de San Diego todavía no había confirmado oficialmente la noticia al momento del reporte, el movimiento representa un desafío importante para la planificación de su rotación de cara a la próxima temporada.
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Una apuesta millonaria después de su mejor temporada
King había regresado a los Padres mediante un contrato de tres temporadas y 75 millones de dólares, que incluía cláusulas para abandonar el acuerdo después de cada uno de los primeros dos años.
El lanzador recibió un bono de firma de 12 millones de dólares y un salario de cinco millones durante 2026.
Al ejercer su derecho de salida, renuncia a los 28 millones que podía cobrar en 2027 y activa una compensación contractual de cinco millones de dólares.
La decisión también deja sin efecto su posible continuidad bajo la opción de 30 millones correspondiente a 2028. En total, King tenía contemplados hasta 58 millones de dólares en salarios para las dos próximas campañas.
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El movimiento refleja la confianza del serpentinero en su valor dentro de un mercado donde los abridores consistentes suelen generar una fuerte competencia entre las organizaciones.
Aunque todavía no existe información confirmada sobre sus próximos pretendientes ni sobre las condiciones de un futuro contrato, King podría buscar un compromiso multianual que le proporcione una mayor garantía financiera.
Sus números de 2026 respaldan la decisión
El derecho terminó la temporada regular con una efectividad de 3.21 en 32 aperturas y acumuló 185 entradas lanzadas, demostrando resistencia y estabilidad dentro de la rotación de los Padres.
El valor de 4.3 victorias sobre el reemplazo (bWAR) fue el más alto de su carrera y constituye otro argumento favorable para su proyección en la agencia libre.
Su desempeño también confirmó la evolución que ha experimentado desde su transición de relevista a lanzador abridor, una transformación que elevó considerablemente su importancia dentro de las Grandes Ligas.
Una postemporada que aumentó su valor
El rendimiento de King no se limitó a la temporada regular. Durante los playoffs de 2026 fue uno de los lanzadores más confiables de San Diego.
En sus dos aperturas permitió solamente una carrera durante 12 entradas y registró 14 ponches, mostrando efectividad ante ofensivas de alto nivel.
Posteriormente asumió una función diferente en el tercer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Cerveceros de Milwaukee, cuando trabajó dos episodios sin permitir anotaciones para asegurar el salvamento.
Esa versatilidad permitió que los Padres contaran con uno de sus principales abridores en un momento crítico, confirmando su capacidad para responder en situaciones de máxima exigencia.
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El cambio de Juan Soto que transformó su carrera
La trayectoria reciente de King también está vinculada a uno de los movimientos más importantes del béisbol en los últimos años.
En diciembre de 2023, el lanzador llegó a San Diego procedente de los Yankees de Nueva York como parte del intercambio que llevó al dominicano Juan Soto al conjunto del Bronx.
Aunque inicialmente era conocido principalmente por su trabajo como relevista, los Padres identificaron en él las condiciones necesarias para convertirse en un abridor habitual.
La apuesta terminó ofreciendo resultados. Durante su permanencia en San Diego, King acumuló efectividad de 3.15 en 78 presentaciones, de las cuales 77 fueron como abridor.
Su desempeño con los Padres elevó su reconocimiento dentro del béisbol y lo colocó en condiciones de negociar un nuevo contrato desde una posición favorable.
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Los Padres enfrentan un panorama complicado para 2027
La posible salida de King representa un problema considerable para San Diego, que tendrá que reorganizar gran parte de su cuerpo de abridores durante la temporada baja.
El dominicano Randy Vásquez aparece como el único lanzador de la rotación con continuidad garantizada para 2027.
Mientras tanto, Nick Pivetta está sujeto a una opción del equipo, y lanzadores como Walker Buehler, Robbie Ray, Casey Mize y Lucas Giolito figuran entre los agentes libres.
La situación también presenta interrogantes alrededor de Yu Darvish, quien evalúa la posibilidad de retirarse, y Joe Musgrove, cuyo papel dentro de la organización todavía no está definido.
Este escenario obliga a los Padres a considerar nuevas contrataciones, posibles intercambios y la incorporación de lanzadores jóvenes para mantener la competitividad de su rotación.
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King se prepara para competir en un mercado exigente
La agencia libre de 2027 contará con varios lanzadores de alto perfil, entre ellos Tarik Skubal, uno de los principales nombres disponibles.
Aunque King enfrentará competencia por los contratos más importantes, sus números recientes, experiencia como abridor y buen desempeño en postemporada lo convierten en una alternativa atractiva para organizaciones que buscan fortalecer su pitcheo.
Su salida contractual tampoco significa necesariamente que haya disputado su último encuentro con los Padres. San Diego todavía podría negociar un nuevo acuerdo para conservarlo, aunque tendría que competir con las propuestas de otros equipos.
De hecho, King había expresado anteriormente su satisfacción por jugar en San Diego y su disposición a considerar una continuidad con la organización.
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La decisión abre así uno de los primeros capítulos de una temporada baja que promete movimientos importantes en las Grandes Ligas.
Para Michael King, representa la oportunidad de convertir su crecimiento deportivo en un contrato de mayor alcance. Para los Padres, significa el inicio de una etapa de decisiones fundamentales sobre el futuro de su rotación.
Por ahora, el lanzador ha tomado el primer paso: dejar atrás una opción millonaria para explorar cuánto están dispuestos a ofrecer los equipos interesados en sus servicios.
