El primera base Josh Bell y los Nacionales acordaron un contrato de un año y US$6 millones para 2025, según informaron fuentes a Mark Feinsand y Jessica Camerato de MLB.com la noche del domingo. El equipo no ha confirmado el acuerdo.
Bell sigue siendo un bate potencialmente importante, dado su poder y su capacidad para embasarse de otras maneras. Aunque su producción general en las últimas dos temporadas estuvo cerca del promedio de la liga (101 de OPS+ en 2023 y 97 en 2024), el veterano de nueve años en las Grandes Ligas tiene un historial de aprovechar un cambio de escenario para mejorar su rendimiento.
En cada una de las dos temporadas pasadas, un canje en la fecha límite de cambios revitalizó su desempeño. Bell promedió un OPS+ de 118 después de ser transferido a los Marlins y los D-backs en el 2023 y el 2024, respectivamente. Aunque está lejos de sus mejores días, como en 2019 cuando conectó 37 jonrones para los Piratas, aún es capaz de producir entre 15-20 cuadrangulares por temporada y un OPS superior a .800. Su tasa vitalicia de batazos fuertes del 42.1% está muy por encima del promedio de la liga, al igual que su porcentaje de boletos del 11.2%. Ambas cualidades se reflejaron en su OBP de .361 en 41 juegos para los D-backs esta última temporada.
Bell jugó 247 encuentros con Washington entre 2021 y 2022, registrando un OPS+ de 136 y 41 jonrones antes de salir en el primero de sus dos cambios en la fecha límite, cuando fue incluido en el canje que llevó al dominicano Juan Soto a San Diego.
Defensivamente, Bell es un inicialista por debajo del promedio, acumulando -9 Outs Sobre el Promedio en el 2024, la segunda peor marca entre los inicialistas calificados de MLB. Sin embargo, se espera que su bate pueda compensar sus deficiencias defensivas o que aporte como bateador designado.
