ESPN adquirió NFL Network y otros activos mediáticos de la National Football League (NFL), incluyendo los derechos lineales del popular canal RedZone de la liga, en un acuerdo que otorgará a la NFL una participación del 10% en la cadena deportiva, según se anunció este martes por la noche.
ESPN también adquirirá el producto de fantasía de la NFL y lo fusionará con su plataforma existente, convirtiendo a ESPN Fantasy Football en el juego oficial de la NFL. En un acuerdo aparte, la NFL también acordó licenciar a ESPN otros contenidos y propiedad intelectual de la NFL que aparecerán en NFL Network y otros activos.
NFL Network será propiedad de ESPN, que también será la encargada de la operación, además de controlar los derechos lineales y digitales de la cadena. NFL Network se integrará en el próximo producto de streaming directo al consumidor de ESPN y seguirá estando disponible en los proveedores tradicionales de televisión de pago.
«Al combinar estos activos mediáticos de la NFL con el alcance y la innovación de ESPN, estamos creando un destino de primer nivel para los aficionados al fútbol americano», declaró el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, en un comunicado. “Juntos, ESPN y la NFL están redefiniendo la forma en que los aficionados interactúan con el deporte, en cualquier momento y en cualquier lugar. Este acuerdo impulsa el futuro digital de ESPN, sentando las bases para una oferta aún más sólida mientras nos preparamos para el lanzamiento de nuestro nuevo servicio directo al consumidor”.
Las plataformas de ESPN también licenciarán tres partidos adicionales de la NFL por temporada, lo que sumará un total de 28. NFL Network seguirá transmitiendo siete partidos por temporada, y algunos partidos se trasladarán a NFL Network desde la programación original de ESPN. No se anunciaron las fechas ni los partidos. Todos los partidos propiedad de ESPN se transmitirán en formato lineal y en la plataforma directa al consumidor de ESPN.
Según un comunicado conjunto, ESPN poseerá los derechos generales de RedZone, incluida la marca registrada, y continuará distribuyendo el canal a los operadores de televisión de pago. La NFL seguirá siendo propietaria, operadora y productora del canal RedZone y conservará los derechos de distribución digital.
La liga también seguirá siendo propietaria y operadora de algunos de sus negocios de medios, como NFL Films y NFL.com.
«El anuncio de hoy (lunes) allana el camino para que la marca líder mundial de medios deportivos y el deporte más popular de Estados Unidos ofrezcan una experiencia aún más atractiva a los aficionados de la NFL, como solo ESPN y Disney pueden», declaró Robert A. Iger, director ejecutivo de The Walt Disney Company, en un comunicado. «El comisionado Goodell y la NFL han creado activos mediáticos excepcionales, y estas transacciones ampliarán la oferta del consumidor, brindarán a los espectadores mayor comodidad y calidad, y ampliarán la amplitud y la propuesta de valor del ecosistema de streaming de Disney».
«Desde su lanzamiento en 2003, NFL Network ha brindado a millones de aficionados un acceso sin precedentes al deporte que aman», declaró el comisionado de la NFL, Roger Goodell, en un comunicado. «Ya sea estrenando Thursday Night Football, televisando el Combine o contando historias increíbles de fútbol americano a través de programas originales y noticias de última hora, NFL Network ha cumplido. La venta de la cadena a ESPN consolidará este extraordinario legado, ofreciendo más fútbol americano de la NFL a más aficionados de formas nuevas e innovadoras».
En mayo, ESPN anunció que su servicio de streaming se lanzará a principios de otoño con un precio de $29.99 al mes y mantendrá el nombre de la cadena lineal: ESPN.
Este servicio directo al consumidor permitirá a los usuarios acceder a las siete cadenas lineales nacionales de ESPN, además de ESPN en ABC y otras opciones de streaming.
