BALTIMORE.─ Tras apenas cinco partidos en la campaña del 2026, una lesión ya ha impactado a los Orioles. Y otra vez, la mala suerte ha caído sobre el derecho Zach Eflin.
Eflin abandonó su presentación del martes contra los Rangers en el Camden Yards debido a una molestia en el codo derecho, y pasó a la lista de lesionados de 15 días el miércoles antes del cierre de la serie. El martes era el debut del diestro este año y su primera salida de temporada regular desde que fue operado de la espalda el 18 de agosto del año pasado.
El venezolano Albert Suárez fue ascendido desde Triple-A Norfolk para brindarle ayuda inmediata al desgastado bullpen de Baltimore. El diestro de 36 años registró efectividad de 3.59 en 37 presentaciones de Grandes Ligas (25 como abridor) a lo largo de las últimas dos campañas.
La gravedad de la dolencia de Eflin está por determinarse. Estaba programado el miércoles para someterse a evaluaciones.
“Me duele por Zach”, expresó el dirigente de los Orioles, Craig Albernaz. “Después de todo por lo que pasó el año pasado, trabajó fuerte en el invierno tras la cirugía en la espalda, hizo todo lo posible y hasta más, para que ahora le pase algo así. A todos aquí — los coaches, todo el equipo — nos duele. Jamás quieres que le pase algo a ningún jugador, especialmente alguien como Zach”.
Eflin estuvo bajo control durante gran parte de su apertura del martes, recetando siete ponches en 3.2 entradas. La única carrera de Texas llegó con el jonrón del dominicano Ezequiel Durán para iniciar el tercer capítulo.
Si Eflin llega a perder un buen tiempo, será algo decepcionante, debido a que los Orioles confiaban en que el veterano pudiera recuperar el nivel que demostró en la segunda mitad del 2024, cuando consiguió efectividad de 2.60 en nueve salidas luego de integrarse a Baltimore desde los Rays en la Fecha Límite de Cambios. Los Orioles demostraron esa fe el 28 de diciembre, cuando renovaron con Eflin por un año y US$10 millones con una opción mutua para el 2027.
Baltimore empleó la lista de inhabilitados 39 veces para 29 jugadores en el 2025, que fue uno de los mayores motivos por el que terminaron con marca de 75-87 y de últimos en el Este de la Americana. Su profundidad en la rotación abridora fue un problema a comienzos de la campaña pasada, pero ahora podrían los Orioles estar en una mejor posición para amortiguar cualquier lesión.
El 21 de marzo, los Orioles decidieron sorprendentemente enviar a Dean Kremer a liga menor en vez de emplear una rotación de seis abridores. El derecho de 30 años lleva efectividad de 4.26 en 126 presentaciones (123 como abridor) en seis campañas por Baltimore del 2020 al 2025.
Kremer está programado para abrir por Norfolk el viernes. Pero nadie estaría sorprendido si subiera al equipo grande para tomar el lugar de Eflin en el grupo de abridores.
Los equipos no pueden ascender a los serpentineros que fueron bajados por los primeros 15 días de la temporada si no es para sustituir a un jugador lesionado, y Suárez ascendió por la inhabilitación Eflin. Por eso, lo más temprano que Kremer podría subir es el 9 de abril, si no surge otra dolencia.
