SANTO DOMINGO, República Dominicana.─ Con más de tres décadas de experiencia en las estructuras de Major League Baseball (MLB) y una huella imborrable en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (Lidom), Raymond Abreu se mantiene como una de las voces más respetadas en la industria del desarrollo y las operaciones de béisbol.
En una entrevista exclusiva para el programa Extra Inning, conducido por Dionisio Soldevila, el actual Director de Operaciones para Latinoamérica de los Atléticos de Oakland repasó sus 32 años en la organización, el impacto de la tecnología en el juego, sus anécdotas en la pelota invernal y el futuro inmediato de su franquicia de Grandes Ligas de cara a su histórica mudanza a Las Vegas.
Tres décadas bajo la escuela de Billy Beane y la sabermetría
Los Atléticos de Oakland revolucionaron el negocio del béisbol a finales de los 90 e inicios de los 2000 al institucionalizar el uso de los datos estadísticos avanzados, la famosa era del Moneyball. Abreu ha sido testigo y ejecutor de esa filosofía en la República Dominicana.
«Para mí, los Atléticos y Billy Beane han sido una universidad. Al no poder competir con los presupuestos de los equipos de mercado grande, la sabermetría nos ayudó a ver lo intangible del pelotero, lo que los otros no estaban viendo», explicó Abreu.
El ejecutivo destacó que hoy en día la tecnología —herramientas como TrackMan, la medición del exit velocity, el launch angle y la biometría aplicada a la defensa— es indispensable para proteger las inversiones financieras de los dueños de equipos, especialmente en una época donde los contratos superan límites antes impensables.
Bajo la gestión operativa de Abreu en el país, la finca de los Atléticos ha producido 38 peloteros de Grandes Ligas, un porcentaje superior al promedio de la industria, destacando nombres históricos como Miguel Tejada (MVP), Ángel Berroa (Novato del Año) y el relevista Santiago Casilla.
Secretos e historias de Lidom: Del Licey al histórico campeonato de los Toros
El paso de Raymond Abreu por la pelota invernal dominicana ha dejado momentos icónicos. Recordó su etapa «detrás de cámara» con los Tigres del Licey en la temporada 2001-2002, donde trabajó de la mano con Fernando Rabelo y Don Pepe Busto en la estructuración de aquel equipo que se coronó con el legendario jonrón de Andy Abad en Santiago. Abreu reveló detalles inéditos de importados emblemáticos como Eric Byrnes («El Capitán América») y Mark Bellhorn, quien conectó jonrones de ambas manos en un mismo partido antes de marcharse a ganar la Serie Mundial con Boston en 2004.
Tras su paso por el Escogido bajo la presidencia del Dr. Julito Hazim, Abreu vivió su experiencia más gratificante en Lidom con los Toros del Este, franquicia a la que llegó de manera imprevista tras una llamada de Omar Minaya y con la que conquistó la histórica tercera corona del equipo bajo la dirección de Lino Rivera.
«La mejor experiencia mía en la liga de invierno ha sido con los Toros del Este. Se conformó una maquinaria que rompió récords de victorias en Lidom. Había una unión total desde las oficinas y el terreno hasta las mujeres de la cocina. Ganar la Serie del Caribe en Puerto Rico fue la primera vez que tomé una bandera dominicana y me sentí profundamente identificado con el país», confesó con una sonrisa.
Aprovechó además para desmentir categóricamente los viejos rumores de pasillo que señalaban a Omar Minaya como responsable de su salida del conjunto taurino: «Omar es el padrino de todos nosotros los ejecutivos en esta industria. Ese comentario no sé de dónde salió; él lo que hace es ayudarnos y empujarnos a seguir adelante».
El factor humano sobre la estadística: El caso de Albert Pujols
A pesar de ser un hombre de datos, Abreu enfatizó que la disciplina, la mentalidad y el entorno familiar son factores determinantes que ninguna métrica puede anticipar en un 100%. Como ejemplo de esto, compartió una autocrítica sobre una de las superestrellas más grandes de la historia: Albert Pujols.
«Nosotros fuimos la última academia que Albert Pujols visitó antes de viajar a Estados Unidos. Estaba bateando y volaba todas las matas de mango en el field. Él quería firmar prácticamente gratis porque no quería irse a estudiar allá, quería quedarse aquí jugando. Y no le dimos la oportunidad. Eso te demuestra que hay cosas que no se pueden medir con la estadística. Pujols demostró ser una persona educada y disciplinada que sabía lo que quería. Fallé con ese, pero la fallé».
En ese mismo orden, ponderó la espectacular formación familiar de figuras como Juan Soto, asegurando que preferiría firmar «a 30 peloteros con la educación de Soto» por encima de otros con más talento pero menor disciplina mental.
¿Un regreso a la gerencia invernal?
Al ser cuestionado sobre si los fanáticos dominicanos volverán a verlo al frente de un equipo de Lidom, Abreu fue directo y fiel al mantra que define su carrera:
«Yo no ando buscando una gerencia. Estoy enfocado en mi organización y en mi familia. Normalmente, las gerencias de la pelota invernal no se buscan, ellas te buscan a ti. El día que me busquen, estaré disponible, siempre y cuando estemos en la misma página, porque a mí lo que me gusta del invierno es competir y ganar».
El futuro en Las Vegas: ¿Los Atléticos de mercado grande?
Finalmente, Abreu se refirió al proceso de transición que vive la franquicia de MLB con la construcción de su nuevo y futurista estadio en Las Vegas, pautado para inaugurarse en 2028. Aunque la fanaticada espera un cambio de mentalidad económica, el ejecutivo prefiere mantener los pies sobre la tierra.
«Eso de mercado pequeño o mercado grande hay que verlo para creerlo. La ciudad nos ha aceptado de manera tremenda, el progreso de la construcción va a mitad. Tenemos un núcleo de peloteros muy jóvenes bajo control por muchos años. ¿Que si vamos a tirar la casa por la ventana y comprar a Juan Soto, Tatis Jr. o Julio Rodríguez? Eso hay que esperar para verlo, pero el béisbol es cambiante todos los días», concluyó.
