CINCINNATI.─ A pesar de haber firmado una extensión a mitad de la temporada pasada, los Rojos despidieron al mánager David Bell el domingo tras una campaña 2024 en la que el equipo no cumplió con las expectativas y se quedó fuera de la postemporada.
El coach de la banca, Freddie Benavides, será el mánager interino de los Rojos para los últimos cinco juegos contra los Guardianes y los Cachorros. El equipo tiene un día libre el lunes antes de reanudar la acción el martes contra Cleveland.
Bell, quien fue contratado inicialmente antes de la campaña del 2019 y luego recibió una extensión de tres años hasta 2026, comenzó este año al frente de un equipo con grandes expectativas. Cincinnati decepcionó al no poder mantener una consistencia a lo largo del año y tiene un récord de 76-81, ocupando el cuarto lugar en la División Central de la Liga Nacional.
“David nos proporcionó la estabilidad que necesitábamos en nuestro clubhouse durante las últimas temporadas”, dijo el presidente del departamento de operaciones de béisbol Nick Krall en un comunicado. “Sentimos que era necesario un cambio para llevar al equipo de Grandes Ligas hacia adelante. No hemos logrado el éxito que esperábamos y necesitamos comenzar a centrarnos en 2025”.
Krall dará una conferencia de prensa el lunes a las 11 a.m. ET en el Great American Ball Park.
Los Rojos están a 11.5 juegos de un puesto de Comodín en la Liga Nacional y fueron eliminados de la contienda por la postemporada la semana pasada, después de estar a solo tres duelos de un Comodín para el receso del Juego de Estrellas.
Las lesiones ciertamente jugaron un papel en la decepcionante campaña de Cincinnati. Jugadores claves, como el segunda base Matt McLain (cirugía en el hombro izquierdo), se perdieron toda la temporada, mientras que el primera base Christian Encarnacion-Strand (fractura en la mano derecha) solo jugó el primer mes. El jardinero central TJ Friedl y el lanzador abridor Nick Lodolo tuvieron múltiples períodos en la lista de lesionados.
El año también comenzó con el tercera base novato dominicano Noelvi Marte cumpliendo una suspensión de 80 juegos por el uso de sustancias para mejorar el rendimiento.
Sin embargo, los Rojos no cumplieron con las expectativas tras un invierno en el que se comprometieron más de US$108 millones en adiciones de agentes libres, en su mayoría enfocadas en el pitcheo. Fue un año en el que el abridor Hunter Greene y el campocorto dominicano Elly De La Cruz fueron seleccionados por primera vez al Juego de Estrellas.
Cincinnati es uno de los pocos equipos con un diferencial de carreras positivo a pesar de tener un récord perdedor. Además, los Rojos tuvieron una marca de 15-27 en juegos decididos por una carrera, la segunda peor en las Grandes Ligas, sólo detrás de los Medias Blancas. A lo largo del año, solo tuvieron una racha ganadora prolongada, ganando siete juegos del 2 al 8 de junio.
Frecuentemente, fueron los errores autoinfligidos, especialmente en las bases y a la defensiva, los que perjudicaron a los Rojos. El equipo lidera las Grandes Ligas en outs en las bases y también ocupó posiciones bajas en las clasificaciones defensivas.
Hasta el 15 de agosto, los Rojos tenían un récord de 60-61 y estaban a solo cuatro juegos de un puesto de Comodín, antes de un colapso significativo en el que perdieron 12 de sus siguientes 16 cotejos. En agosto, el club tuvo una foja de 12-17, ya que las lesiones simultáneas de Hunter Greene, Nick Lodolo y Andrew Abbott devastaron la rotación.
En las seis temporadas de David Bell como manager, los Rojos jugaron para 409-456. Se le debe dar crédito por crear un ambiente positivo en el clubhouse y un equipo que jugó con esfuerzo bajo su dirección, especialmente durante una temporada de reconstrucción en la que perdieron 100 duelos en el 2022 y una sorpresiva campaña 2023 en la que compitieron. Sin embargo, sólo tuvieron récord ganador en tres años – 2020, 2021 y 2023 – y fueron una sola vez a la postemporada. Fue en la temporada acortada por la pandemia en 2020, donde fueron eliminados en la primera ronda por los Bravos sin anotar una carrera.
Mark Sheldon/MLB.com
