SANTIAGO, República Dominicana.─ Si hay una voz que evoca la emoción, la amena rivalidad y la pasión del béisbol otoño-invernal dominicano en las últimas dos décadas, es la de Santana Martínez. Sus ocurrentes expresiones no solo enriquecen la cadena de las Águilas Cibaeñas, sino que forman parte del léxico popular de toda la fanaticada nacional.
En una entrega de Extra Inning, conducida por el periodista Dionisio Soldevila desde la Ciudad Corazón, el veterano narrador abrió su corazón para relatar cómo construyó una carrera a base de esfuerzo puro, superando barreras geográficas y consolidándose como una de las figuras con menor rechazo en la crónica deportiva.
Un gentilicio «de tres vías» y los sacrificios del inicio
Aunque muchos lo asocian inmediatamente con Moca o Santiago, Santana aclaró de entrada sus verdaderas raíces:
«Yo nací y me crié en una zona rural de San Francisco de Macorís llamada Pontón. A los 19 años me mudé a Moca, donde viví 10 años, y ya en Santiago tengo 42 años. Por eso siempre digo que mi gentilicio es de tres vías: franco-mocano-santiaguero».
Su camino hasta la cima de la narración no fue un paseo cómodo. En sus inicios, mientras impartía docencia de inglés en la PUCMM, debía trasladarse en un motor Honda 70 desde Moca hacia Santiago dos veces al día.
«Eran otros tiempos, pero regresar a la 1:00 de la mañana en un motor por una carretera oscura tras narrar un juego de las costas no era sencillo. Se cogió mucha lucha, pero ha sido un trabajo bien esforzado», rememoró.
¿De dónde salen las famosas frases?
Tras pasar por transmisiones de radio de Grandes Ligas y cadenas internacionales de televisión como Fox Sports —donde primaba la sobriedad neutra—, Santana dio el salto a la cadena de las Águilas Cibaeñas en la temporada 2004-2005.
Al narrar para televisión local, comprendió que no necesitaba describir cada detalle visual, sino aderezar la transmisión:
- «Una comida a la carta vía 63»: Creada para definir un batazo cómodo por el shortstop. «¿Quién no quiere una comida a la carta o fildear una jugada cómoda?», bromea.
- El objetivo: Mantener la amenidad, la alegría y el entretenimiento sin caer en lo chabacano.
Momentos memorables y el torneo de la Pandemia
A lo largo de sus 22 años con el conjunto aguilucho, ha celebrado títulos inolvidables, pero resalta la corona del torneo 2020-2021 (el de la pandemia) como una de las más especiales:
- El reto logístico: Se jugaba sin público y con pruebas semanales de COVID-19 para el personal.
- La hazaña: Regresar de un déficit 1-3 en la Serie Final frente a los Gigantes del Cibao y posteriormente coronarse campeones en la Serie del Caribe.
Sobre los viejos rumores de pasillo de que a las Águilas se les permitió jugar con peloteros contagiados en esa final, Santana fue enfático: «Son comentarios malsanos. En el aspecto legal, el que acusa debe presentar pruebas. El personal médico a cargo era incorruptible; rumores son rumores».
La mirada hacia el Béisbol Actual
Los retos de LIDOM y la Agencia Libre
Para Santana, la Liga Dominicana de Béisbol (LIDOM) ha cambiado drásticamente. Aunque el Sorteo de Novatos logró democratizar la competencia y permitió que franquicias como los Toros, Estrellas y Gigantes levantaran copas, advierte que el Winter League Agreement de MLB y la nueva agencia libre han creado distorsiones.
«En noviembre la liga tiene un talento tremendo, pero en diciembre y enero los equipos tienen que andar arañando. Además, con la agencia libre se están viendo contratos muy elevados; FENAPEPRO y la liga van a tener que sentarse a poner reglas claras», analizó.
Fenómenos de Grandes Ligas: Shohei Ohtani y Juan Soto
Al opinar sobre la Gran Carpa, el narrador rindió tributo a dos figuras trascendentales:
- Shohei Ohtani: «Mientras Ohtani respire, que nadie aspire en su liga al premio de Más Valioso. Es algo nunca antes visto».
- Juan Soto: Apoyó una célebre frase de Felipe Rojas Alou: «Soto quizás no sea el mejor fildeador ni el más rápido, pero es el mejor paquete completo. En un béisbol donde los promedios bajan, él sabe cómo embasarse y anotar carreras, que es lo que gana partidos».
Manteniendo la humildad que lo caracteriza y a través de su nuevo proyecto digital en YouTube (De Carga y Silla RD), Santana Martínez demuestra por qué sigue siendo, más que una voz deportiva, un auténtico patrimonio de la comunicación dominicana.
