Tiger recuerda a sus padres y la lucha contra el racismo.
Tiger Woods abrió la puerta del Salón de la Fama del golf, congregación selecta de estrellas que le aguardaba desde 1996, cuando debutó como profesional. Su influencia en este deporte, seguramente la figura más trascendental en cualquier actividad, le dotó de todos los honores posibles para pertenecer a esta constelación que se inició en 1974 con 11 leyendas del tamaño de Nicklaus, Palmer, Player, Hogan, Bobby Jones… y en el que fueron introducidos Seve Ballesteros en 1997 y José María Olazábal en 2009.
Acompañada de toda su familia y de su novia Erica, su hija Sam hizo de maestra de ceremonias. Sorprendió la facilidad con la que la joven de 14 años se manejó en el escenario ante un foro en el que estaban, entre otros, Jordan Spieth y Justin Thomas, hablando de los momentos más difíciles, del accidente de hace 13 meses en Los Ángeles. «Hace aproximadamente un año estabas atrapado en una cama de hospital en uno de tus peores momentos y uno de los momentos más aterradores de tu vida y la nuestra. No sabíamos si volverías a casa con dos piernas o no. Ahora no solo estás a punto de ser incluido en el Salón de la Fama, sino que te puedes sostener sobre tus propios pies. Es por eso que te mereces esto; porque eres un luchador».
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Tiger se derrumbó más que ella al referirse a su fallecido padre Earl y a su madre, a los que alabó la manera en la que fue educado. «Sin los sacrificios de mamá, que me llevó a todos esos torneos de golf junior, y de papá, que no está aquí, pero que me inculcó esta ética de trabajo para luchar por lo que creo, nunca hubiese llegado», dijo.
Méritos aglutina de largo para estar en el salón: el más joven ganador del Grand Slam (24 años), récord junto a Sam Snead (82) de victorias en el PGA Tour; 15 grandes, más de 600 semanas al frente del número 1. Y siendo un golfista negro, en un deporte que en el pasado tuvo innegables trazas racistas.
«Inspiró a toda una generación. Además de entretenernos a todos durante 20 años y hacer cosas increíbles, inspiró a la generación de jugadores que están viendo hoy. Muchos de los jóvenes de 20 y 30 años que están ahora en la cúspide mundial, crecieron viéndole y tratando de copiarle, y es por eso que el nivel del juego es tan alto como es ahora mismo», dijo Jon Rahm, el primero de una cascada de elogios entre los que Gary Woodland se lleva la mayor hipérbole: «Su triunfo en Augusta en 1997 lo habré visto 400 millones de veces».
