DUNEDIN, Florida.─ Los Azulejos le han otorgado una extensión de contrato de cinco años con su gerente general Ross Atkins, anunció el club el lunes por la mañana, asegurando así la permanencia de uno de los artífices del equipo que disputó la Serie Mundial del 2025.
Actualmente se respira en Toronto una inusual sensación de estabilidad; algo que la mayoría de las organizaciones anhelan, pero que rara vez logran alcanzar. El manager John Schneider también recibió una extensión de dos años de contrato este lunes y, durante la temporada baja, el presidente y director ejecutivo del equipo, Mark Shapiro, firmó a su vez una extensión de cinco años.
Si a todo esto le sumamos el contrato de 14 años y US$500 millones del dominicano Vladimir Guerrero Jr., así como el claro compromiso de la directiva de situar su inversión salarial entre las más altas de Grandes Ligas, ¿qué obtenemos? Sabemos exactamente qué representan los Azulejos en este momento. Lo único que queda por hacer es ganar.
“Desde el día antes de llegar aquí —incluso antes de estar físicamente presente— siempre sentí que esta oportunidad era una de las mejores del béisbol: Representar a un país en una ciudad tan increíble y con un apoyo tan extraordinario”, declaró Atkins el lunes en Dunedin. “Ha superado con creces mis expectativas”.
La relación entre Atkins y Shapiro se remonta a mucho antes de su etapa con los Azulejos, a sus tiempos en la organización de los Guardianes; ambos defienden el valor de la estabilidad que han logrado consolidar ahora en Toronto.
“Ross ha realizado una labor excepcional al sentar unas bases sólidas, respaldadas por un equipo de operaciones de béisbol altamente capaz, recursos de primer nivel y una cultura colaborativa. Soy un firme defensor de la estabilidad y la continuidad, y Ross sigue ayudándonos a mejorar”, afirmó Shapiro en un comunicado. “Me resulta muy fácil confiar en Ross, pues he sido testigo de su evolución: de jugador a joven ejecutivo y posteriormente a ejecutivo consolidado en MLB. Tengo la plena certeza de que su liderazgo nos ayudará a alcanzar nuestro objetivo colectivo: Traer de vuelta los campeonatos de la Serie Mundial a Canadá”.
Esta extensión llevará a Atkins bien entrado en su segunda década con la organización, tras haber sido nombrado gerente general en diciembre del 2015. En aquel entonces, los Azulejos acababan de lograr un gran avance al conseguir su primera participación en la postemporada en 22 años, impulsados por estrellas como el dominicano José Bautista, Josh Donaldson, el quisqueyano Edwin Encarnación y Russell Martin. La temporada pasada —la cual superó con creces las participaciones de los equipos del 2015 y del 2016 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (y condujo a la Serie Mundial— representó, por fin, la verdadera visión de Atkins para el equipo.
Con información de Keegan Matheson/MLB.com
