ORLANDO, Florida.─ El mexicano Fernando Valenzuela y el puertorriqueño Carlos Delgado quedaron fuera del Salón de la Fama de Cooperstown al no recibir los votos necesarios del Comité de la Era Contemporánea, que solo eligió a Jeff Kent con el 87.5 % de los sufragios.
Delgado se quedó a tres votos de ser electo al recibir nueve, el 56.3%, cuando ser requiere un mínimo del 75%. Valenzuela, en cambio, recibió menos del cinco por ciento, al igual que Barry Bonds, Roger Clemens y Gary Sheffield.
Otros que recibieron votos arriba de los cinco fueron Dale Murphy (6 votos, 37.5%) y Don Mattingly.(6 votes, 37.5%).
Valenzuela tuvo una demostración de grandeza inmediata en 1081. La “Fernandomanía” tomó el control de MLB y movilizó a las comunidades mexicana y mexicoamericana a llenar Dodger Stadium como nunca antes. Esa temporada ganó el Cy Young y el Novato del Año, siendo el único lanzador en la historia en lograr ambos premios en la misma campaña. También obtuvo un Bate de Plata, acudió al Juego de Estrellas y lideró la Liga Nacional en partidos iniciados, entradas, juegos completos y ponches, además de encabezar MLB en blanqueadas. Terminó quinto en la votación para el MVP.
A ese año con Los Ángeles Dodgers le siguieron cinco temporadas en las que fue invitado al Juego de Estrellas, ganó un Guante de Oro, sumó otro Bate de Plata, recibió votos para el Cy Young en tres ocasiones y también para el MVP. Entre 1981 y 1986 acumuló un WAR de 27.1, el mejor entre todos los lanzadores en ese periodo, lo que marca la solidez de su pico de rendimiento. A eso se le suma que fue el primer lanzador mexicano en lograr la hazaña de tirar un partido sin hits ni carreras.
En postemporada, Valenzuela elevó su nivel aún más, con una efectividad de 1.98 en 63.2 entradas, un WHIP de 1.225 y un FIP de 3.34, cifras que sustentan su rol determinante en el campeonato de los Dodgers en 1981.
Como línea general de carrera, terminó con un WAR de 37.3 como lanzador (41.4 si se incluyen sus aportes ofensivos), efectividad de 3.54 en 2,930 entradas, 2,074 ponches, ERA+ de 104 y un récord de 173–153 a lo largo de 17 temporadas.
Delgado es recordado por ser uno de los grandes bateadores de poder de la década de 1990 y, al mismo tiempo, probablemente se le recuerde también por ser uno de los ofensivos más balanceados con los que contaba el béisbol. Sus 473 cuadrangulares con promedio de .280 y OPS de .929 a lo largo de 17 años son parte de la prueba de ello.
Tomando como referencia su OPS de .929, este resulta superior al de otros inicialistas que sí entraron al Salón de la Fama como Eddie Murray, Tony Pérez u Orlando Cepeda. Adicionalmente, es uno de 34 jugadores con al menos 470 jonrones conectados en la historia de MLB. De ese grupo, 23 están en Cooperstown, otros están encaminados a entrar como Miguel Cabrera y Albert Pujols, y un tercer grupo permanece fuera debido a vínculos con sustancias para mejorar el rendimiento.
Los miembros del comité de votación fueron los inmortales del Salón de la Fama, el dominicano Juan Marichal, el cubano Tony Pérez, Jim Kaat, Fergie Jenkins, Ozzie Smith, Robin Yount y Alan Trammell.
También estuvieron los ejecutivos de MLB, Arte Moreno, Kim Ng, Mark Attanasio, Tony Reagins, Doug Melvin y Terry Ryan, así como miembros de medios de comunicación/historiadores Jayson Stark, Tyler Kepner y Steve Hirdt.
JEFF KENT, EL ÚNICO EN ALCANZAR VOTOS REQUERIDOS
Kent apareció en 14 de las 16 papeletas, dos más de las 12 necesarias para el mínimo del 75%, mientras que las estrellas Bonds y Clemens –contaminadas por esteroides– estuvieron entre los siete jugadores que se quedaron cortos una vez más.
Kent será incluido en el Salón de la Fama en Cooperstown, Nueva York, el 26 de julio junto con la persona elegida por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, cuya votación se anunciará el 20 de enero.
Segunda base cinco veces All-Star, bateó para .290 con 377 jonrones y 1,518 carreras impulsadas durante 17 temporadas con Toronto Blue Jays (1992), los New York Mets (1992-96), Cleveland Guardians (1996), San Francisco Giants (1997-2002), Houston Astros (2003-04) y Dodgers(2005-08).
Sus 351 jonrones como segunda base son la mayor cantidad para un jugador en esa posición.
Kent recibió el 15.2% en su primera participación en la BBWAA en 2014 y un máximo del 46.5% en la última de sus 10 participaciones en la votación en 2023.
BONDS Y CLEMENS QUEDAN FUERA OTRA VEZ
Bonds y Clemens se quedaron cortos en 2022 en su décima y última participación en la boleta de la BBWAA, donde Bonds recibió 260 de 394 votos (66%) y Clemens 257 (65,2%). Sheffield recibió el 63,9% en su última votación de la BBWAA en 2024, con 246 votos y 43 menos.
Bonds negó haber consumido sustancias para mejorar el rendimiento a sabiendas y Clemens sostiene que nunca las consumió. Sheffield afirmó desconocer que las sustancias que consumió durante los entrenamientos previos a la temporada 2002 contenían esteroides.
Siete veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y 14 veces All-Star como jardinero, Bonds estableció el récord de jonrones de su carrera con 762 y el récord de la temporada con 73 en 2001.
Siete veces ganador del Premio Cy Young, Clemens tuvo un récord de 354-184 con una efectividad de 3.12 y 4,672 ponches, tercero detrás de Nolan Ryan (5,714) y Randy Johnson (4,875).
La votación de diciembre de 2027 es la primera oportunidad para que Pete Rose aparezca en la papeleta del Salón de la Fama, después de que el comisionado de béisbol Rob Manfred decidiera en mayo que la suspensión permanente de Rose terminara con su fallecimiento en septiembre de 2024. El Salón de la Fama prohíbe a cualquier persona en la lista de inelegibles permanentes aparecer en la papeleta.
CADA COMITÉ SE REÚNE CADA TRES AÑOS
En 2022, el Salón de la Fama reestructuró sus comités de veteranos por tercera vez en 12 años, creando paneles para considerar la Era Contemporánea desde 1980 en adelante, así como la era clásica. La era contemporánea del béisbol tiene votaciones separadas para jugadores y otra para mánagers, ejecutivos y árbitros.
Cada comité se reúne cada tres años. Los mánagers, ejecutivos y árbitros contemporáneos serán considerados en diciembre de 2026, los candidatos de la Era Clásica en diciembre de 2027 y los jugadores de la Era Contemporánea nuevamente en diciembre de 2028.
Según un cambio anunciado por el Salón de la Fama en marzo pasado, los candidatos que recibieron menos de cinco votos no podrán participar en la votación de ese comité durante el siguiente ciclo trienal. Un candidato que sea descartado, reaparezca posteriormente en la boleta y reciba menos de cinco votos, quedará excluido de futuras apariciones.
