PORT ST. LUCIE, Florida.─ Que suenen las trompetas. La música, “Narco” de Timmy Trumpet, se escuchó en Clover Park la noche del lunes en el duelo contra los Marlins. Y eso sólo significa una cosa: El cerrador de los Mets, el puertorriqueño Edwin Díaz, entró al juego y recibió una ovación de pie.
“Fue una locura porque escuché a la gente gritando y todo”, declaró Díaz después del partido. “Estaba tratando de controlar mis emociones en ese momento porque tenía que hacer mi trabajo, aunque se tratara de un juego de pretemporada. Tomé este juego como si hubiese sido la temporada regular”.
Se trató de su primera presentación desde que los Mets avanzaron a la postemporada en 2022, y el lanzallamas derecho no defraudó. Fue llamado desde el bullpen para enfrentar a los Peces y ponchó a los tres bateadores. El dominicano Jesús Sánchez, el venezolano Avisaíl García y Jon Berti sucumbieron todos ante sliders, mientras que Díaz lanzó una recta que registró 98 millas por hora.
En total, Díaz hizo 14 lanzamientos, generó ocho swings (siete de ellos abanicando), y ponchó a los tres bateadores mediante swings en blanco con tres sliders.
Cuando Díaz está en salud, los Mets cuentan con un jugador quien fue el mejor cerrador de la Liga Nacional en 2022. Ese año, Díaz tuvo una temporada de ensueño, ya que acumuló 32 salvamentos y tuvo EFE de 1.31 para agenciarse el Premio Trevor Hoffman como el mejor relevista del Viejo Circuito.
“Lució ‘eléctrico’, y sabíamos que cada vez que recibía la pelota, cerraba la puerta”, dijo su compañero Pete Alonso. “En cuanto nos enteramos de que subiría al montículo, sabíamos que iba a dominar”.
Díaz se perdió todo el año pasado después de sufrir un desgarro de grosor completo en el tendón rotuliano de la rodilla derecha durante el Clásico Mundial de Béisbol el 16 de marzo. Su ausencia debilitó el bullpen de los Mets, el cual terminó con marca de 25-36 junto a una efectividad de 4.48 y 34 salvamentos en 52 oportunidades.
HE’S BAAAAACCCCCCKKKKKKKKKKK.
SOUND ‘EM. 🎺🎺🎺 @SugarDiaz39 pic.twitter.com/8jiDf48Lt6
— SNY (@SNYtv) March 11, 2024
Díaz dijo que no se sorprendió con el resultado de su presentación el lunes. El puertorriqueño estaba listo para lanzar porque vio acción en dos juegos de ligas menores antes de hacer su debut en la Liga de la Toronja.
“Quería asegurarme de que todos mis pitcheos fueran los mismos de antes de subirme a un montículo de Grandes Ligas”, explicó Díaz. “Sabía que iba a estar bien, pero tres ponches en mi primera presentación fue algo increíble”.
A partir de ahora, a Díaz le gustaría lanzar en juegos consecutivos antes del arranque de la temporada regular. El derecho va a ser requerido a menudo si los Mets están en juegos cerrados.
“Ahora mismo, mi brazo se siente bastante bien. Creo que lo haré en un par de semanas, justo antes de que salgamos de la Florida”, puntualizó.
Con su debut primaveral en el espejo retrovisor, las metas del Sugar son altas para este 2024. Además de tratar de permanecer sano, el derecho desea participar en el Juego de Estrellas junto a su hermano, el cerrador de los Rojos Alexis Díaz.
“Hablamos casi todos los días”, confesó Edwin. “Estoy bien feliz por el desempeño que está teniendo. [Le dije], ‘Voy a regresar y vamos a tener un gran año. Una meta como familia es estar en el Juego de Estrellas juntos’. Espero poder lograr eso este año. Sería algo genial para él, para mí y para mi familia”.
Bill Ladson/MLB.com
