HOUSTON.─ Yoshinobu Yamamoto vivió una primera entrada incómoda en su primer enfrentamiento de por vida ante los Astros, pero luego mostró por qué sigue consolidándose como uno de los brazos más confiables de los Dodgers. El derecho japonés ajustó después de un inicio complicado, completó seis entradas de calidad y ayudó a Los Ángeles a vencer 8-3 a Houston en el arranque de la serie interligas en Daikin Park.
Yamamoto permitió dos carreras temprano, pero no perdió el control del juego. A partir del segundo episodio encontró mejor comando, mezcló con autoridad su recta, curva y splitter, y terminó su labor con ocho ponches en seis entradas, aceptando tres carreras y cinco imparables. MLB destacó que su recta llegó a 97.7 millas por hora, mientras que el splitter fue su pitcheo más efectivo para cerrar turnos, generando la mitad de sus ponches.
La ofensiva de los Dodgers también hizo su parte desde temprano. Alex Freeland y Kyle Tucker conectaron cuadrangulares, mientras Los Ángeles fabricó siete carreras en los primeros tres episodios para tomar control del partido. Freeland terminó con tres hits y un boleto, y Tucker impulsó parte del rally de cuatro anotaciones en el tercer inning.
El ataque angelino castigó con fuerza el plan de bullpen de Houston. Los Astros abrieron con Steven Okert, pero el relevo no logró contener a una alineación que recuperó ritmo después de una mala racha. Ryan Weiss, activado recientemente de la lista de paternidad, cargó con el mayor daño al permitir siete carreras —seis limpias— en 4.1 entradas, según el reporte del Houston Chronicle.
Para los Dodgers, la victoria representó el segundo triunfo consecutivo después de una racha de cuatro derrotas. Además, reforzó una tendencia importante: sus abridores han estado dando profundidad de manera constante. True Blue LA resaltó que la rotación de Los Ángeles lideraba MLB en promedio de entradas por apertura en el inicio de mayo, con Yamamoto como una de las piezas que ha mantenido esa estabilidad.
Houston intentó responder con producción limitada. Yordan Álvarez fue uno de los pocos puntos positivos para los Astros, al conectar dos de los seis imparables del equipo. Sin embargo, después del primer episodio, la ofensiva local perdió fuerza ante un Yamamoto que supo corregir sobre la marcha y un bullpen de Los Ángeles que cerró el trabajo sin permitir una remontada.
La salida tuvo valor especial para Yamamoto. No fue una apertura perfecta, pero sí una muestra de madurez: sobrevivió al daño inicial, mantuvo la velocidad, dominó con sus lanzamientos secundarios y entregó seis innings en una plaza complicada. Para unos Dodgers que buscan estabilizarse tras días irregulares, ese tipo de respuesta desde la lomita vale tanto como la explosión ofensiva.
Con el triunfo, Los Ángeles mejoró a 22-13, mientras Houston cayó a 14-21, de acuerdo con el reporte del Houston Chronicle. La serie apenas comienza, pero el primer golpe fue de los Dodgers, impulsados por una combinación que suele ganar partidos: bateo temprano, defensa limpia y un abridor capaz de ajustar cuando el juego se complica.
Bryan Hoch / ESPN Digital
