TORONTO.─ Cuando el venezolano Ranger Suárez está en su mejor versión, pocos lanzadores son más difíciles de descifrar.
No hubo mejor ejemplo que sus ocho innings sin permitir carreras la noche del lunes en la victoria 5-0 de los Medias Rojas sobre los Azulejos.
Suárez lució como una inversión que vale cada centavo de los US$130 millones que Boston le otorgó en la temporada baja, manteniendo a Toronto sin hits y enfrentando al mínimo durante cinco innings dominantes.
La apertura del lunes marcó la tercera vez en sus últimas cuatro salidas en que Suárez ha mostrado ese nivel con los Medias Rojas. Y aunque normalmente encuentra el éxito generando contacto débil, el zurdo de 30 años tuvo funcionando su repertorio para abanicar rivales en el Rogers Centre.
Suárez estableció un máximo de la temporada con 10 ponches, manteniendo fuera de balance a los Azulejos al evitar la zona media del plato durante la mayor parte del juego. El veterano zurdo mezcló cinco lanzamientos y consiguió varios strikes cantados con su trío de rectas. Toronto dejó pasar 19 rectas, sinkers y cutters que cruzaron la zona sin hacer swing.
Su intento de hacer historia fue frustrado por un doble hacia la banda contraria de Jesús Sánchez para abrir el quinto inning. El batazo de Sánchez salió del bate a apenas 83.3 mph y se coló por dentro de la antesala para vencer el shift, poniendo fin al intento de Suárez por lograr el 19no juego sin hit ni carrera en la historia de la franquicia.
Además del contexto del duelo del lunes entre rivales divisionales y tras la salida del dirigente Alex Cora, también enfrentó a dos costosas firmas de lanzadores agentes libres. Suárez se midió al derecho de los Azulejos Dylan Cease, quien firmó un contrato de US$210 millones con Toronto en el invierno.
Fue un choque de estilos de pitcheo, con el amplio repertorio de Suárez y su enfoque en generar contacto débil frente al ataque de alta velocidad de Cease.
Ambos abridores lucieron en gran forma al inicio, pero los Medias Rojas lograron sacar del juego a Cease tras anotar en tres entradas consecutivas.
Marcelo Mayer encabezó rallies en dos de esos episodios. Impulsó la primera carrera del juego con un sencillo de 101.3 mph en el cuarto inning y luego anotó tras recibir base por bolas en el sexto, terminando la noche de 3-2.
Carlos Narváez agregó un bambinazo solitario ante Chase Lee en el octavo inning, ayudando a los Medias Rojas a conseguir su tercera victoria consecutiva y la segunda bajo el mando interino de Chad Tracy.
Zach Worden / MLB.com
