MIAMI.- Cuando le preguntaron antes del juego sobre qué tan cerca de alcanzar su nivel de antaño estaba el as de los Marlins, el dominicnao Sandy Alcántara, en una escala del 0 al 10, el coach de pitcheo Daniel Moskos le dio un puntaje respetable de siete u ocho.
Claramente hay más en el tanque, pero es difícil no estar complacido con lo que ha hecho Alcántara durante el último mes.
Alcántara lanzó otra apertura de calidad y Kyle Stowers conectó un jonrón en la victoria del domingo por 5-3 sobre los Bravos en el loanDepot park. Fue la primera serie que le gana Miami a Atlanta desde septiembre del 2023, cuando los Marlins se encaminaron avanzaron a la Serie de Comodines de la Liga Nacional.
Alcántara marcó la pauta al continuar con su buen momento, permitiendo tres carreras en seis innings para sumar su tercera salida de calidad del mes. Ponchó a cuatro y dio dos bases por bolas en una labor de 95 lanzamientos.
En sus últimas cuatro aperturas –todas este mes– Alcántara tiene una efectividad de 2.74 con 19 ponches y ocho bases por bolas en 23.0 innings. Antes de esta racha, su efectividad de 8.47 en sus primeras 11 aperturas era la peor entre los Grandes Ligas con al menos 50 entradas lanzadas.
“Dos cosas me llaman la atención: la ejecución ha estado mejorando, la capacidad de ejecutar sus mejores lanzamientos en los sitios más ventajosos para él, y luego simplemente asegurarse de usar todo su arsenal”, comentó Moskos antes del partido. “Contra los derechos, ha reducido un poco el uso de la recta, ha incorporado más rompientes. Así que eso también ha sido alentador de ver. Simplemente tratando de mantener a los bateadores desequilibrados”.
Atlanta atacó rápido a Alcántara, pues tanto el venezolano Ronald Acuña Jr. (doble) como Matt Olson (elevado al jardín izquierdo) hicieron swing al primer lanzamiento. Con el cuadro adelantado y un out, Austin Riley conectó un rodado productor que pasó por debajo del guante del campocorto dominicano Otto López.
Así que Alcántara se ajustó, siendo más agresivo en la zona, recurriendo a sus envíos rompientes contra una alineación que tiene problemas con ellos y utilizando su recta de cuatro costuras. Los oponentes han bateado solo .056 (de 18-1 con ocho ponches) contra ese lanzamiento en junio. Habían castigado su recta con un promedio de .345 y cuatro jonrones antes de este mes.
Después de que los dos primeros bateadores se embasaran en la tercera entrada, Alcántara ponchó a los dos siguientes (Riley y el dominicano Marcell Ozuna) pero cedió un sencillo productor al novato Drake Baldwin. Alcántara luego retiró a ocho bateadores consecutivos hasta que Baldwin recibió base por bolas con un out en la sexta. Después de un imparable de Ozzie Albies, Atlanta recortó el déficit a 4-3 con un rolling impulsor de Alex Verdugo.
Al principio de la temporada, Alcántara habría dejado que la entrada se le escapara de las menos y habría sido retirado de la loma. Pero a medida que se distancia de su cirugía Tommy John, también se distancia de esos momentos atípicos para él.
“Mucha confianza”, mencionó Alcántara. “Trato de no hacer demasiados lanzamientos por turno, trato de ser más agresivo en la zona. Usar mi sinker. Y sí, mi sinker estuvo genial hoy. Lo lancé donde quería lanzarlo y lo ejecuté bien”.
Alcántara recibió apoyo de toda la alineación, comenzando con Kyle Stowers conectando su primer jonrón desde el 14 de mayo, un batazo solitario que empató el juego en la segunda entrada. El 11vo cuadrangular de la temporada de Stowers, que empató el liderato del club, llegó ante un sinker por el centro del plato del derecho Bryce Elder.
En sus primeros 40 juegos, Stowers bateaba .300 con 10 cuadrangulares y 29 carreras impulsadas. En sus siguientes 31 juegos antes del final de la serie, ligaba para .228 con cinco remolcadas.
Miami tomó su primera ventaja en el quinta y no la soltó cuando Jesús Sánchez conectó un triple y López logró su segundo sencillo productor para su primer juego con múltiples rayitas producidas desde el 6 de junio. Dane Myers luego agregó un batazo productor con dos outs para poner el juego 4-2.
“Siempre he tenido confianza y paciencia en lo que puedo hacer ahí afuera”, dijo Alcántara. “Así que las primeras salidas de la temporada fueron problemáticas para mí. Pero nunca me rendí. Sé que tenemos otra oportunidad al día siguiente. Me siento muy feliz y orgulloso de mí mismo, de la forma en que he estado trabajando. No paramos, he sido paciente, esperando mi momento. Estoy muy feliz y orgulloso de mí mismo”.
Christina De Nicola/MLB.com
