TORONTO.─ Los Azulejos de Toronto necesitaban una victoria que cambiara el ambiente de la serie, y Daulton Varsho entregó el batazo más grande de la noche. Con las bases llenas en la parte baja del décimo episodio, el jardinero conectó un grand slam de oro para dejar en el terreno a los Rays de Tampa Bay y sellar una dramática victoria 5-3 en el Rogers Centre.
El partido parecía inclinarse hacia Tampa Bay después de que los Rays tomaron ventaja 3-1 en la parte alta del décimo inning. Ben Williamson y Yandy Díaz produjeron con sencillos remolcadores, colocando a Toronto contra la pared y muy cerca de sufrir una barrida ante un rival divisional que le ha complicado la temporada.
Pero los Azulejos encontraron vida en el cierre. Después de dos boletos consecutivos que llenaron las bases, Varsho enfrentó a Aaron Brooks, quien hacía su debut de temporada, y no perdonó. En cuenta favorable, castigó un lanzamiento y envió la pelota a 375 pies por el jardín izquierdo, desatando la celebración y completando una remontada inesperada.
El batazo fue el quinto jonrón de la campaña para Varsho y el segundo walk-off de su carrera, pero por el contexto tuvo un peso mayor: evitó la barrida, frenó el dominio reciente de Tampa Bay y le dio a Toronto una victoria que puede servir como punto de impulso.
Antes del desenlace, el juego había sido un duelo cerrado de pitcheo. Dylan Cease fue fundamental para mantener con vida a los Azulejos, trabajando siete entradas de una carrera y ponchando a nueve bateadores. Su actuación mantuvo a raya a una ofensiva de los Rays conocida por hacer mucho contacto y presionar constantemente.
Toronto había igualado el marcador 1-1 en el octavo episodio con un elevado de sacrificio de Kazuma Okamoto, después de pasar buena parte del encuentro limitado por el pitcheo de Tampa Bay. El abridor de los Rays, Griffin Jax, lanzó cinco entradas en blanco y dejó el juego bajo control, pero el bullpen no pudo completar la tarea.
La victoria también tuvo importancia por la tendencia entre ambos equipos. Tampa Bay todavía domina la serie particular de la temporada 5-1, pero los Azulejos evitaron otra barrida y consiguieron una respuesta emocional en un momento en el que necesitaban demostrar carácter frente a uno de los rivales más fuertes del Este de la Liga Americana.
Para Varsho, el swing representa mucho más que un jonrón. Fue una jugada de impacto total: cambió una derrota casi segura por una celebración, rescató una gran salida de Cease y le dio a Toronto una victoria de esas que pueden modificar el tono de una temporada.
