TORONTO.─ La organización canadiense del Mundial 2026 abrió una puerta inesperada en medio de la polémica migratoria que sacudió al torneo. Canadá se ofreció a recibir al árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan para que pueda dirigir partidos en sus sedes de Toronto y Vancouver, después de que Estados Unidos le negara la entrada y provocara su exclusión de la Copa del Mundo.
Artan había sido seleccionado para convertirse en el primer árbitro somalí en participar en una Copa Mundial de la FIFA. Su caso tomó dimensión internacional luego de que fuera retenido e interrogado durante horas en el aeropuerto de Miami antes de ser deportado, según reportes de Reuters y otros medios internacionales.
Las autoridades estadounidenses justificaron la decisión por “preocupaciones de revisión” migratoria. Reportes periodísticos señalan que el veto estaría vinculado a presuntos señalamientos de seguridad, aunque Artan y sectores del gobierno somalí han rechazado la medida y han defendido la trayectoria profesional del árbitro.
La propuesta canadiense intenta separar el problema migratorio estadounidense del resto de la organización del Mundial, que será compartido por Estados Unidos, México y Canadá. En ese escenario, permitir que Artan dirija únicamente en territorio canadiense sería una salida política y deportiva para evitar que una decisión de Washington cierre por completo su participación.
El caso golpea directamente el discurso de inclusión de la Copa Mundial 2026. La FIFA ha promocionado esta edición como la más grande y diversa de la historia, con 48 selecciones y tres países anfitriones, pero la exclusión de un árbitro africano por razones migratorias ha generado críticas sobre la capacidad real del torneo para garantizar acceso a todos sus participantes acreditados.
Artan no es una figura menor dentro del arbitraje africano. Fue reconocido como uno de los mejores árbitros del continente y había trabajado para llegar al máximo escenario del fútbol mundial. Su exclusión fue recibida con indignación en Somalia, donde regresó entre muestras masivas de apoyo y fue recibido como un símbolo de orgullo nacional.
La FIFA, por su parte, ha mantenido una postura cautelosa. El organismo ha señalado que no controla las decisiones migratorias de los países anfitriones, aunque el caso coloca presión sobre la entidad para encontrar una solución práctica si Canadá mantiene su disposición.
La situación también abre un precedente delicado para futuros eventos deportivos internacionales. Si árbitros, periodistas, jugadores o personal técnico acreditado pueden quedar fuera por restricciones migratorias de un país sede, la organización de torneos multinacionales tendrá que revisar con más fuerza sus garantías de movilidad antes de adjudicar competencias.
Para Canadá, el gesto tiene valor diplomático y deportivo. Sus sedes no solo se presentan como alternativas logísticas, sino como espacios dispuestos a preservar la participación de un oficial que ya había ganado su lugar por méritos profesionales. Para Estados Unidos, en cambio, el caso mantiene abierto un debate incómodo sobre seguridad, discrecionalidad migratoria y el impacto político sobre el fútbol global.
El futuro de Artan aún dependerá de la decisión final de FIFA y de si la propuesta canadiense puede integrarse al calendario arbitral del Mundial. Pero el mensaje ya quedó planteado: Canadá está dispuesto a desafiar el efecto práctico del veto estadounidense y a evitar que la historia del primer árbitro somalí mundialista termine en una sala de migración.
