BOSTON – El fin de semana pasado, mientras el dominicano David Ortiz organizaba su Celebrity Golf Classic anual en Palm Beach Gardens, Florida, el miembro del Salón de la Fama se tomó un tiempo para hablar sobre una variedad de temas con MLB.com, incluido su entusiasmo por Roman Anthony, su optimismo sobre lo que les espera a sus Medias Rojas, la importancia de su trabajo caritativo y cómo es trabajar con sus antiguos rivales Alex Rodríguez y Derek Jeter en los programas previos y posteriores a los juegos de FOX durante la postemporada de MLB.
El Fondo para Niños David Ortiz había recaudado US$1.5 millones en el evento de este año hasta el lunes, dinero que se destinará a niños que necesitan cirugía a corazón abierto.
Han pasado más de nueve años desde que Ortiz hizo swing por última vez en las Grandes Ligas, pero «Big Papi» sigue siendo un apasionado del béisbol, y especialmente de los Medias Rojas.
Aquí hay algunos aspectos destacados de nuestra conversación.
MLB.com: ¿Cómo fue ver a Roman Anthony impactar a los Medias Rojas tan rápido en su temporada de novato?
Ortiz: Fue divertido. ¿Cuántos años tiene ahora, 21? Vaya, aportó demasiado para tener apenas 21 años, ¿sabes lo que digo? El talento es simplemente incuestionable. Además, tiene la madurez. Tener 21 años y ser ese calibre de jugador, eso es un plus. Su nivel de confianza es bastante alto. Es un muchacho alrededor del cual quieres construir una organización, sin duda alguna.
MLB.com: Como alguien que ya fue el pilar de la construcción de una organización, ¿parece que crees que él es la persona indicada sobre la cual pueden construir en el futuro?
Ortiz: Oh sí, los Medias Rojas no son famosos por dar grandes contratos a jugadores jóvenes tan temprano. Creo que en los últimos años han estado rompiendo esa tendencia. Creo que fue una movida maravillosa firmarlo de inmediato. Entonces, ahora sólo tiene que preocuparse por venir al terreno y estar listo para [arrasar].
MLB.com: ¿Has tenido la oportunidad de hablar con él?
Ortiz: Sí, está aquí en mi torneo este fin de semana. Gran muchacho. Me encanta dónde estamos con él, de verdad.
MLB.com: Sé que los Medias Rojas tuvieron tres años difíciles en los que estuvieron sumidos en la mediocridad. ¿Qué tan gratificante fue verlos revertir esa tendencia este año, y qué tan brillante es el futuro en Boston?
Ortiz: Los Medias Rojas lucen bien. Tuvimos un par de malas lesiones esta pasada campaña. Perdimos a Raffy [Devers] con el cambio, y aun así salimos adelante. [Alex] Bregman perdió algo de tiempo debido a su lesión. Y perdimos a Roman hacia el final, y aun así dimos la cara. Entonces, creo que con un par [de bates más] en nuestra alineación, estaremos en gran forma. Hay un par de agentes libres buenos allá afuera.
Jarrod Saltalamacchia, David Ortiz, Carlos Narváez and David Ross
Jarrod Saltalamacchia, David Ortiz, Carlos Narváez and David RossDrea Catalano for the David Ortiz Children’s Fund
MLB.com: ¿Qué tan importante es mantener a Alex Bregman?
Ortiz: Ojalá los Medias Rojas lleguen a un acuerdo con Bregman. Bregman es un buen líder, un buen jugador. Trajo mucho a la mesa. Es un ganador, y ésos son el tipo de jugadores que necesitas para construir, un muchacho como él. Entonces, ojalá lo traigamos de vuelta, y si podemos ir por uno de esos grandes bateadores designados que hay, ¿por qué no?
MLB.com: Para el tipo de jugador del que hablas, Kyle Schwarber y Pete Alonso parecen ser los más notables en el mercado de agentes libres. ¿Es ése el tipo de jugador al que te refieres?
Ortiz: Sí, uno de esos muchachos grandes. Eso sería genial.
MLB.com: Si los Medias Rojas pueden agregar algo de poder a la ofensiva y conseguir a otro lanzador estelar para acompañar a Garrett Crochet, ¿saltan al estatus de contendiente élite?
Ortiz: ¿Por qué no? No es un secreto para nadie saber en qué posición estamos. No estamos muy lejos de llegar a una Serie Mundial basado en lo que vi este año. Tenemos a Trevor Story sano de nuevo, y no veo la hora de ver a Roman Anthony tener una temporada completa.
MLB.com: Cualquiera que vea los programas previos y posteriores a los juegos de FOX durante la postemporada puede notar lo mucho que te diviertes con Derek Jeter y Alex Rodríguez. ¿Es así?
Ortiz: Muy divertido. Hemos llegado a ser muy buenos amigos. Bueno, conozco a A-Rod más de lo que conozco a Jeter. Pero Jeter es un muchacho de primera clase. Es muy respetuoso. Me encanta estar cerca de él y de A-Rod. Simplemente nos llenamos de información. Nos cubrimos las espaldas ahí fuera, y son muy buenos compañeros de equipo, para ser honesto contigo. Y ya me conoces, me gusta salir de mi zona de confort y simplemente bromear con la gente. Entonces, creo que tuvimos el vínculo perfecto. Y no olviden que ganamos un Emmy.
MLB.com: Después de jugar contra ellos durante tanto tiempo, ¿cómo es estar en su equipo?
Ortiz: Jeter me dijo el otro día: “Estoy tan feliz de no haberte conocido tan bien cuando jugábamos”. Yo dije: “¿Por qué?”. Él dijo: “Porque no habría podido concentrarme en el terreno. Conociéndote tan bien, habría sido un desafío”. Esos muchachos son geniales.
MLB.com: ¿Qué es lo más gratificante para ti sobre el Fondo para Niños David Ortiz?
Ortiz: Todo se trata de los niños. De eso se trata lo nuestro. Poner a los niños en mejor forma, darles la oportunidad. Creo que cada niño merece la oportunidad de vivir, y lo que hacemos aquí se basa en eso, se basa en devolver(le a la comunidad), se basa en hacer lo correcto, se basa en creer en Dios… sabes lo que digo, y estamos más que orgullosos de hacer esto.
