FORT MYERS, Florida.─ El cañonero dominicano de los Medias Rojas, Rafael Devers, ha cambiado de idea sobre la posibilidad de moverse al puesto de bateador designado para abrirle espacio en la tercera base a la reciente adquisición en la agencia libre, Alex Bregman.
Devers indicó que tuvo una conversación hace dos o tres semanas con el director de operaciones de béisbol de Boston, Craig Breslow, y el manager del equipo, el puertorriqueño Alex Cora, sobre la situación.
“Ya hablamos y estoy dispuesto a hacer lo que ellos quieran que haga”, expresó Devers el jueves. “Estoy aquí para ayudar. Ya conversé con ellos sobre eso y saben cuál es mi posición, pero yo sólo estoy listo para jugar”.
Sus comentarios contrastan drásticamente con lo que dijo en su primera rueda de prensa de la pretemporada, el 17 de febrero, el mismo día del primer entrenamiento del equipo completo.
“La tercera base es mi posición”, dijo Devers en aquella ocasión. “Es lo que he jugado. No sé cuáles son sus planes. Sé que tuvimos una conversación. Dejé en claro cuáles eran mis deseos y lo que pase de aquí en adelante, no lo sé”.
¿Cómo se sentirá Devers si Cora lo coloca como bateador designado para el Día Inaugural el 27 de marzo en Texas?
“Bien”, respondió Devers. “Al final del día, no es mi decisión. Yo no tomo las decisiones aquí. Entonces, me siento bien. Saldré y haré lo que tenga que hacer”.
Pero, ¿el equipo le informó al quisqueyano que será movido definitivamente al puesto de designado?
“Hablé con ellos”, dijo Devers. “No voy a compartir lo que hablamos aquí, porque no quiero que se malinterprete… son conversaciones privadas. Les dije todo desde mi punto de vista, cómo veo las cosas, y ellos lo saben”.
A este tema se suma el hecho de que Devers aún no ha jugado en un partido de la Liga de la Toronja. Su debut ha sido pospuesto varias veces después de que le dijera a Cora que necesitaba más tiempo para afinar su mecánica y ritmo en el plato.
El plan más reciente es que Devers juegue como bateador designado en el partido del sábado en casa contra los Bravos.
“Sí, ése es el plan”, señaló Devers. “Veremos cómo me siento mañana. Pero sí, ése es el plan”.
En los últimos días, Devers ha realizado entrenamientos valiosos enfrentando a los abridores de los Medias Rojas, Garrett Crochet y Walker Buehler, en juegos simulados. El jueves, incluso le conectó un enorme jonrón a Buehler por el jardín central.
Devers pasó la mayor parte del invierno fortaleciendo sus hombros, los cuales le causaron molestias el año pasado y afectaron su rendimiento en la recta final.
Cuando le preguntaron por qué no quiso jugar antes en la pretemporada, respondió lo siguiente:
“Fue simplemente mi decisión”, explicó Devers. “Mis hombros están bien. Están en buen estado. Sólo decidí tomarme un poco más de tiempo para estar al 100%. No había agarrado un bate desde el final de la temporada pasada hasta que llegué aquí en enero, así que sentí que necesitaba ese tiempo extra”.
Devers también se mostró contrariado con la percepción de que no está completamente sano.
“No sé por qué se ha hecho tanto alboroto con mis hombros. Desde el primer día aquí en el campamento, he dicho que están bien, y están bien ahora”, afirmó Devers. “No sé por qué han salido rumores de que mis hombros están mal, pero la realidad es que están en perfecto estado”.
Sobre su disponibilidad para el inicio de la temporada, Devers no dejó dudas:
“Definitivamente, estoy muy contento, muy afortunado de estar en otra alineación del Día Inaugural, y sí, espero estar ahí”, aseguró.
Mientras tanto, Bregman ha jugado exclusivamente en la antesala durante la pretemporada, lo que parece ser una señal clara de que no será movido a la segunda base, una posibilidad que se mencionó en algún momento. ¿Qué piensa Devers sobre eso?
“Sólo quiero ayudar al equipo a ganar”, afirmó Devers. “Al final del día, sin importar la posición en que juegue, siempre veo estas situaciones como una competencia y una oportunidad para mejorar. Así lo veo yo; estoy listo para ayudar al equipo a ganar”.
Devers reconoció que le dolieron algunas de las críticas que recibió tras sus declaraciones al inicio del campamento.
“Para mí, ha sido un poco triste que me hayan pintado como alguien que no está comprometido con la organización o que no le importa”, dijo Devers. “Pero he madurado mucho con todo esto y estoy listo para seguir adelante”.
Y, finalmente, ¿qué pueden esperar los aficionados de él esta campaña?
“Pueden esperar un mejor año que el pasado”, dijo. “Y pueden esperar mucho de este equipo en general. Creo que los fans pueden contar con que vamos a competir por la Serie Mundial este año”.
Ian Browne/MLB.com
