WASHINGTON, DC.─ El camino al éxito no sigue un patrón inalterable con los jugadores de béisbol. Testigo de ello es José Luis Tena, quien tuvo un gran desempeño en ligas menores con su organización de toda la vida, los Cleveland Guardians, sin embargo, fue parte de un paquete enviado a los Washington Nationals en la transacción en la cual el jardinero Lane Thomas pasó al equipo con sede en el estado de Ohio.
Sus orígenes
José Luis Tena se formó como pelotero en la Franklin Ferreras Baseball Academy. Llegó allí a los treces años y hoy en día, 10 años después, Tena mantiene el mismo contacto con Franklin: “Hablamos casi diario y me ayudó mucho en mi crecimiento, ya que me llevó desde los trece años, casi catorce, pasé unos tres años allá y me inculcó más en lo que la pelota y enfocarme”, reveló José Luis.
Firmado en el 2016, Tena recibió un bono de 400,000 dólares por los entonces Indios de Cleveland. Es un jugador descrito por los evaluadores de talento como un buen defensor, con gran brazo y buen corredor de bases; posee un swing rápido y gran coordinación mano-ojo. Aunque tiene gran capacidad de contacto, su agresividad en el plato ha sido la asignatura pendiente por superar para el nativo de San Cristóbal, provincia ubicada en el sur de la República Dominicana.
Tena produjo un desempeño estelar en Columbus, la filial Triple-A de los Cleveland Guardians, donde bateó .298, OBP .353 y slugging .480, para un OPS de .846. Pegó 17 cuadrangulares, con 17 dobles, dos triples, 63 vueltas empujadas, 54 anotadas y 14 bases robadas. Tal desempeño debió llamar la atención de Mike Rizzo, vicepresidente de operaciones de béisbol y gerente general de los Washington Nationals, para incluirlo junto al también quisqueyano Rafael Ramírez Jr y Alex Clemmey en la negociación que envió a Lane Thomas a Cleveland.
“Me chocó un poco la noticia, porque ya llevaba siete u ocho años en la organización y de repente, que te digan esa noticia así me chocó un poco, pero esto es un negocio y donde me den la oportunidad estaré dispuesto”, comentó José Luis sobre el cambio al periodista Arving Gonzalez para Grandes en los Deportes, programa de béisbol que se transmite de lunes a viernes, de 12:00 pm a 2:00 pm por Escándalo 102.5 FM.
Luego de jugar diez partidos en Triple-A Rochester, la sucursal de los Nationals en ese nivel de ligas menores, el equipo promovió al jugador del cuadro. Las deficiencias de los jugadores que han compartido el puesto en la tercera base del equipo capitalino ha sido desesperanzador y la llegada de Tena representó una inyección de producción no vista en el 2024 para la esquina caliente de los Nats.
En 14 juegos, Tena tiene triple línea ofensiva de .333/.358/.471, produciendo un OPS de .829, con dos jonrones, siete remolcadas y seis anotadas para los dirigidos por Dave Martínez.
“Todo bien, gracias a Dios que me ha dado la oportunidad de jugar en otra organización nueva” cuenta Tena, con su característica sonrisa, sobre su gran comienzo con los Nationals.
Tena conectó el primer jonrón de su carrera el 24 de agosto. Mencionó que guardará esa pelota en un empaque especial y la obsequió a su madre, quien se encuentra con él en Washington DC.
La importancia de jugar en LIDOM para Tena
Es bien sabido el reto que representa para los peloteros jugar en la Liga Invernal Dominicana. La complejidad de enfrentar a una variedad de jugadores contrarios, un calendario que mantiene a los equipos jugando en múltiples sedes con alta frecuencia, los viajes en autobús y lo que puede representar una distracción, que es jugar en tu país, frente a tu gente, en una época del calendario que no es la habitual.
José Luis está consciente de eso y ha usado su tiempo de juego en LIDOM a su favor para convertirse en un mejor pelotero: “Jugar en LIDOM me ha ayudado mucho por la presión, porque en todos los estadios aquí en Grandes Ligas hay mucha gente y como yo ya he jugado en República Dominicana, en Dominicana siempre hay mucha gente en los playoffs, así que me ha ayudado mucho, también me ha ayudado mucho con la presión”.
Tiene planes de jugar nuevamente con Estrellas Orientales
“Claro. Si los Nacionales lo permiten estaré nuevamente por allá. Ya he hablado con la gerencia de las Estrellas”, concluyó.
