SANTO DOMINGO, República Dominicana.─ Tras haber alcanzado la cima del béisbol invernal como campeones defensores, los Leones del Escogido afrontan una de las campañas más exigentes de su historia reciente. En una extensa conversación con Dionisio Soldevila en el programa Extra Inning (Grandes en los Deportes), el capataz melenudo Ramón Santiago abordó el reto de suceder a Albert Pujols en el banquillo, la gestión del talento criollo e internacional y sus aspiraciones personales en el béisbol organizado.
El reto de suceder a Pujols y la presión en la capital
Asumir la dirección técnica de un equipo tradicional en Santo Domingo implica una presión constante. Tras el título obtenido en la temporada previa bajo el mando de Albert Pujols, Santiago tomó las riendas con una mentalidad enfocada en la resiliencia y el crecimiento profesional:
«Siempre que asumes un equipo de la capital, la expectativa no es solo llegar al Round Robin, es ganar el campeonato. No fue fácil al principio por las críticas y la exigencia de la fanaticada, pero nadie crece en la zona de confort. Los momentos difíciles forjan el carácter, y este grupo ha demostrado tener vergüenza y determinación».
Santiago recalcó que su filosofía de trabajo evita las comparaciones, enfocándose en la preparación diaria y en mantener una comunicación transparente con sus dirigidos para aislarse del ruido externo.
La metamorfosis de LIDOM y la gestión del róster
El dirigente escarlata analizó la evolución del torneo dominicano, señalando que la vieja premisa de que la liga «comenzaba en noviembre» ha quedado en el olvido. La alta competitividad desde el primer día de la temporada regular exige un manejo preciso de las piezas disponibles:
Intensidad desde octubre: «Las organizaciones de Grandes Ligas han entendido el valor de que sus prospectos y peloteros establecidos jueguen aquí. Ahora ves figuras de nivel desde el 16 de octubre, lo que eleva la exigencia del torneo».
El núcleo nativo: Santiago valoró la presencia de veteranos como Junior Lake, Sócrates Brito y Eric González, quienes garantizan estabilidad durante todas las etapas del campeonato frente a las restricciones y salidas de jugadores firmados en el béisbol organizado.
Profundidad de jardineros: Ante las integraciones de figuras como Gregory Polanco y Ramón Laureano, admitió que «administrar la abundancia» es el principal desafío del mánager para mantener al grupo fresco y enfocado sin que los egos interfieran en la meta colectiva.
13 años en Las Mayores y la meta de manijear en MLB
Con una trayectoria de 13 temporadas como jugador en las Grandes Ligas —destacando su paso por los Tigres de Detroit bajo la tutela de Jim Leyland, a quien considera su «padre en el béisbol»—, Santiago recordó el sacrificio que significó alcanzar los 10 años de servicio en el mejor béisbol del mundo.
Frente a su futuro en los banquillos internacionales y sus recientes experiencias dirigiendo en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) con Yucatán y Laguna, el técnico dominicano mantiene intacto su objetivo principal:
«Mi sueño es manijear algún día en las Grandes Ligas. No veo a México como un retroceso, sino como una escuela que me acerca a esa meta. Toda la experiencia que estoy acumulando me ayuda a prepararme para cuando llegue esa oportunidad».
Rumores de estelares y el objetivo del tricampeonato
Respecto al desarrollo de la temporada 2026-2027 y ante la expectativa de un eventual tranque laboral en las Grandes Ligas que motive la llegada de figuras de peso en el mes de diciembre, Santiago aseguró que el equipo se encuentra preparado para lidiar con el impacto que eso genere en el camerino.
Para el mánager melenudo, las reglas en el clubhouse escarlata se mantienen simples pero innegociables: estar a tiempo y jugar duro en el terreno. Con el equipo peleando en los primeros puestos junto a los Tigres del Licey, la organización se mantiene enfocado en el proceso diario para conquistar la corona número 19 de la franquicia y el ansiado tricampeonato.
